変形性関節症は.患者さんの悩みが尽きないという表現がぴったりです。 一度対処したら.あとは勇気と忍耐が必要です。 しかし.我慢だけでは不十分で.特に「状況を把握」し.症状の変化に応じて治療方針を変更することが.本当の意味で「病気と共存」するために重要なことなのです。 病気の初期には減量と運動（長時間のランニング.ジャンプ.スクワットを避ける.階段の昇降を減らすなど）が不可欠ですが.病気が進行すると.これらだけではコントロールできないことが分かってきます。 このとき.状況に応じて治療方針を随時変更する必要がありますが.最もわかりやすいのは薬物療法です。 しかし.現在では薬を嫌がり.不規則に使用することが一般的であり.これは関節炎患者のQOLを悪化させる直接的な原因となっています。 変形性関節症の患者さんは.定期的に薬を服用することで.より良いQOL（クオリティ・オブ・ライフ）を実現することができます。 もしあなたが.薬なしではもう痛みに耐えられないと感じたら.躊躇しないでください。 治療はやはり鎮痛剤と抗炎症剤が中心です。 しかし.いずれも痛みの軽減・消失.変形の矯正.関節機能の改善・回復.QOLの向上などを目的としていますが.薬剤によって効果やターゲットは様々です。 例えば.アセトアミノフェンは中程度の鎮痛作用があり.軽度の変形性関節症による痛みを和らげることができますが.炎症には効果がありません。イブプロフェンに代表される非ステロイド系薬剤は.プロスタグランジンの生成を効果的に抑制し.炎症と痛みの両方を抑えることができます。COX-2選択的阻害剤も有効ですが.処方薬なので使い勝手が悪いのです。 COX-2選択的阻害剤も有効ですが.処方されたものをそのまま使うのは容易ではなく.長期間にわたって大量に使用すると心血管系に大きな影響を及ぼします。非常に強い痛みには強い鎮痛剤が使われますが.依存性があるため.通常臨床では容易に使用することはできません。 “薬物療法は.最良の結果が得られるように.患者さんの特定の状況に合わせて行わなければなりません。” 鎮痛剤に副作用があるという.いわゆる逸話に惑わされることなく.思い切って購入することをお勧めします。 変形性関節症の患者さんでは.薬物療法が大きな役割を担っていることは事実です。 また.薬の安全性に関する研究は現在も行われており.特に現在販売されている市販薬は厳重に検査されています。 説明書通りに使用すれば全く問題はありませんので.少々のことでは無駄にしないようにしましょう。