乳房の内部構造
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乳房には15～20の小葉があり.車輪のスポークのように乳頭を取り囲んでいます。 この小葉の中にある小さな花びらを乳腺小葉と呼びます。 各小葉の先には乳汁を分泌する小さな「小胞」があり.これらの構造は乳管という小さな管でつながっていて.乳汁を乳首に運んでいるのです。
乳首は.乳輪と呼ばれる黒っぽい部分の中心にあります。 乳輪にはモントゴメリー腺という小さな腺があり.授乳の際に乳首の潤滑油となります。 乳房の葉と管の間を埋めるのが脂肪です。 バストには筋肉はありませんが.両胸の奥側には大胸筋と胸筋があり.胸郭を覆っています。
乳房のリンパ系
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それぞれの乳房には.血管やリンパ液の入ったリンパ管もあります。 リンパ液は.リンパ系と呼ばれるネットワークを通じて.体のあらゆる部位に運ばれています。 リンパ系には.体が感染と戦うのを助ける細胞があります。 リンパ管は.リンパ節（小さな豆のような形をした腺）につながっています。
リンパ節は.脇の下.鎖骨の上.胸にそれぞれ別のグループが存在します。 このリンパ節に乳がん細胞が転移している場合.リンパ系を介して体の他の部位にがん細胞が移動していることが考えられます。 また.体の他の部分にもリンパ節があります。
エストロゲンとプロゲステロンの役割
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乳房の発育と機能は.卵巣でのエストロゲンとプロゲステロンの産生に依存しています。 エストロゲンは乳管の伸長を促進し.乳管の側枝を作らせる。 プロゲステロンは小葉の数と大きさを増やし.乳房が赤ちゃんに授乳できる状態になるようにします。
排卵後.プロゲステロンは乳房の細胞を増殖させ.血管を拡張して血液を充満させます。 このとき.乳房は液体で満たされる傾向があり.柔らかく腫れることがあります。