なぜ.緩和的放射線治療なのか？
緩和的放射線治療とは何ですか？ 簡単に言うと.放射線治療は症状を和らげたり.腫瘍の進行を遅らせたりするだけのもので.腫瘍を完全に破壊するものではないということです。 遠隔転移を起こした乳がんを治療するものではありませんが.症状のコントロールに有効です。 したがって.緩和的放射線治療の目的は.病気を治すことではなく.単に患者さんの不快感を和らげ.放射線治療によって腫瘍を安定させ.進行を遅らせ.限られた範囲で延命させることです。
どのような患者さんに緩和的放射線治療が行われるのでしょうか？
乳がんの中には.骨転移.脳転移.肝転移.肺転移など.乳房以外の部位に転移を起こすものがあります。 遠隔地に転移した後.適切な臨床症状が現れる。
骨転移の主な症状は痛みで.病的骨折を引き起こすほど重症化し.QOL（生活の質）に影響を及ぼすことがあります。 骨転移のある乳がん患者さんでは.放射線治療により痛みを軽減することができ.その臨床効果は約70％と言われています。 大腿骨や大腿脊椎の骨転移に対しては.病的骨折のリスクを低減するために緩和的放射線治療も有効です。
脳転移は.脳組織の体積が硬い頭蓋骨で固定され.外側のスペースが限られているため.深刻で危険な状態です。 脳転移の場合.腫瘍は必然的に大きくなりますが.外側の頭蓋骨はそれに応じて拡張しないため.腫瘍がある程度の大きさになると脳組織を圧迫し.頭痛や嘔吐などの頭蓋内圧上昇の症状が現れ.すぐに呼吸停止や心停止に至り.死に至ることもあります。 腫瘍を小さくすることで.頭蓋内圧上昇の症状を軽減し.延命を図ることができるのです。
緩和的放射線療法はどのように行われるのですか？
緩和的放射線治療は.他の患者さんに対する放射線治療と同様に.3次元コンフォーマル・ラジオセラピー.強度変調放射線治療.定位放射線治療.トモ・放射線治療など.さまざまな放射線治療法を用いて行うことができます。 医師は.放射線を照射する部位や腫瘍の大きさなど.さまざまな要因に基づいて適切な放射線治療法を選択します。