アップル社の創業者の一人であるスティーブ・ジョブズ氏の死因について.多くのメディアが「ジョブズは膵臓がんで死亡した」と報道し.注目を集めている。 実は.米国のメディアが発表した調査結果によると.ジョブズは膵臓の膵島細胞にたまたまできた神経内分泌腫瘍（NET）で.膵臓がんではなかったのだ。 ジョブズは生前.”膵臓癌の患者は通常.余命が短い。”非常に幸運なことに.私は膵臓癌でないとも述べている。 神経内分泌腫瘍は.ヒトの神経系にある内分泌細胞から発生し.内分泌細胞と神経細胞の「ハイブリッド」であると言われています。 神経内分泌細胞は.肺や消化管など多くの臓器に存在し.肺の気流や血流を調節したり.食物が消化管を通過する速度を制御するなど.特定の機能を担っています。 ジョブズは.膵臓の神経内分泌腫瘍の一つである膵島細胞腫（別名：膵島腫瘍）を患っており.低血糖.断続的な精神錯乱.過度の発汗.衰弱.吐き気といった症状が見られます。 NETの早期診断は非常に難しく.2007年にワシントンで開催された国際神経内分泌腫瘍専門家会議では.すべての種類の神経内分泌腫瘍が.膵臓がんを含むさまざまな希少がんよりもはるかに多く存在するにもかかわらず.膵臓がんよりもはるかに注目されていないことが指摘されています。 膵島細胞腫は神経内分泌腫瘍であり.膵臓がんは消化器系の腺がんである。 膵島細胞は膵臓に散在し.インスリン.グルカゴン.成長ホルモン.抑制ホルモンなどのホルモンを分泌する。 その働きは人の血糖値を調整することであり.膵島細胞が炎症を起こしてインスリンを異常に分泌すると.低血糖の症状が現れる。 一方.膵臓がんでは.主に液体を分泌する腺があり.消化液を通じて食べ物の分解など消化に関与しています。 神経内分泌腫瘍の病巣は必ずしも膵島細胞ではなく.副腎皮質や下垂体など他の臓器ががん化することもあり.それらをまとめて神経内分泌腫瘍と呼び.全体の発生率は高いが.膵臓に発生する相対数は少なく.大人も子どもも患者になることができる。 張光超は.膵島細胞腫瘍には悪性と良性があり.病理学的な構造については両者に大きな違いはないが.臨床症状については.膵臓に限局した腫瘍は良性で外科的切除で解決できるが.転移や多発.進行すると治癒は困難であると述べた。