胆嚢は.肝臓の後ろ.右胸郭の下にある洋ナシ型の袋状の構造物で.胆汁を濃縮して貯蔵する働きがあります。胆嚢炎.胆嚢結石.胆嚢ポリープなどの症状が重い場合.腹腔鏡下胆嚢摘出術と開腹胆嚢摘出術が最も一般的な治療法である。”胆嚢がないのにどうやって食べ物を消化するのか”.肝胆膵外科医が臨床で直面する患者さんの的確な解決策はたくさんあります。よく “根性がない “と言われますが.本当でしょうか？ 治療が体に与える影響は.即効性と長期的効果の2つの観点から評価することができます。腹腔鏡下胆嚢摘出術の患者さんの場合.術後に違和感を覚えた患者さんは.ほとんどの場合.再び外科医のもとで治療を受けることになるので.第一線の臨床医はこの点を深く理解しています。私たちの観察では.一般的な胆嚢摘出術後の患者さんの約4分の1は2週間以内に食後の膨満感が少しありますが.この症状は1ヵ月程度で徐々に消失していきます。もちろん.術後数ヶ月経っても時々右上腹部がピンと張るという患者さんも少数ですがいらっしゃいます。これは胆嚢床と腹壁や腸管がわずかに癒着して引っ張られることが関係しているのではないかと思いますが.無害なので薬や注射をする必要はありません。 胆嚢の役割とは？ 胆嚢には食べ物を消化する機能と胆汁を分泌する機能があるので.当然.胆嚢がないと消化機能が半減すると考えるのだそうです。実際.例えて言えば.胆嚢は貯水池の横にある小さな池のようなもので.水を入れて貯水池の容量の圧力を緩和させることができる。胆汁は肝臓から分泌され.胆嚢は胆汁の一時貯蔵の役割を果たすだけで.逆に胆汁の分泌を調節する役割を果たす。胆嚢を切除した後.その役割は総胆管に置き換えられるので.役割を失うという問題はない。 胆嚢摘出による体への長期的な影響は？ 実は.この見解の妥当性を示す厳密な統計データが現在までにないため.学術的に統一された結論は出ていませんし.何十年も多くの症例を調査している人は世界中にいないので.当然ながらこの結論の信頼性には疑問が残るのではないでしょうか? 胆嚢疾患に対して胆嚢摘出術を行った患者さんの長期間の追跡調査では.QOLが大きく改善し.長期的には切除のメリットが非切除のメリットを大きく上回ったということです。胆嚢結石に対する切除は胆嚢結石が胆管結石に変化するリスクを排除し.多発性ポリープや大きなポリープに対する胆嚢の切除は胆嚢癌のリスクを排除することになります。