中国における胆石症はここ数十年で増加傾向にあり.相対的に胆石症の70～80%を占めている。しかし.胆嚢結石患者の20%から40%は生涯無症状で過ごすことができる。このような臨床的に無症状の胆嚢結石患者に対して予防的に胆嚢摘出術を行うべきかどうかは常に問題であった。 胆嚢結石は胆嚢癌になる可能性がある。現代の画像診断の進歩により.この問題は特に懸念されている。無症状の胆嚢結石は良性の自然経過をたどること.またルーチンの剖検データでは胆嚢結石患者の約半数は生涯無症状であることから.予防的胆嚢摘出術を行わないことを支持する意見が多く聞かれる。しかし.他の研究により.胆嚢癌と胆嚢結石の発生には密接な関係があることが示されている。胆嚢結石は胆嚢がんの前がん病変であり.胆嚢がんの7～8割は結石と関連していると考えられています。胆嚢結石のある患者さんの胆嚢がんのリスクは.結石のない患者さんの6～15倍と指摘されており.また結石の大きさと胆嚢がんの発生率には密接な関係があると言われています。 胆嚢がん患者の40%は3cm以上の結石.12%は1cm以下の結石であり.3cm以上の結石の場合.1cm以下の結石の場合よりも胆嚢がんのリスクが10倍高くなると言われています。長期間の胆嚢結石は胆嚢の萎縮や石灰化を引き起こすことが多く.石灰化した胆嚢や磁器様胆嚢の患者では.その20～60％に胆嚢がんが発生すると言われています。最近の研究では.中国の高齢者の胆石症の発生率は8％～10％で.年齢とともに発生率は増加し.80％以上の高齢者の胆石症の発生率は23％に達するとも言われています。 糖尿病患者の胆嚢結石では急性胆嚢炎の発生率が13％から16％と著しく高く.合併症を起こすと死亡率は5倍になるという。小児の胆嚢結石の多くは.遺伝性球状赤血球症などの特定の感受性因子と関連しており.溶血性貧血だけでなく胆石症も併発し.その発生率は年齢とともに増加する。その発症率は年齢とともに増加する。20歳以上のその患者の50％が胆石症を合併している。 まとめると.無症状の胆嚢結石は大きな不快感を与えないものの.無害ではないが.リスクの早期診断が困難である。明らかな違和感が生じると命にかかわることも多いので.予防的な胆嚢摘出術を提唱する人もいる。癌の可能性のある胆嚢を取り除くことのメリットは.手術のリスクより大きいとされているからです。 また.胆嚢摘出術は胆嚢に石があることだけが原因ではなく.石がある胆嚢は胆嚢がんを合併する部位であるという主張もあります。1882年に胆嚢全摘術が行われて以来.胆嚢結石の治療には帝王切開による胆嚢摘出術が唯一の標準術式とされてきた。現在では.腹腔鏡下胆嚢摘出術が国内外で広く行われており.外傷が少ない.痛みが少ない.回復が早い.安全.合併症が少ないなどの利点があり.従来の胆嚢摘出術に取って代わる可能性がある。