自覚症状のない胆嚢内の結石は.医学的には「安静時結石」と呼ばれています。近年.超音波診断の普及により.健康診断でこのような患者さんがよく見られるようになりました。胆嚢結石は.通常.栄養過多により食事中のコレステロール値が体にとって必要以上に高くなり.胆嚢に沈着して結石となるものです。 医師は胆嚢の静結石について.長期無症状の静結石は自然経過が良性であり.平和的に共存できるので手術が必要という見解と.現在は無症状であるが.静結石は永遠に静止しているわけではなく.体内に埋められた時限爆弾と同じでいつ爆発するかわからないので軽く見てはいけない.早期に治療した方がいいという見解の二つをよく持っている。放置しておくと.結石が胆嚢内で移動・摩擦して胆嚢壁に炎症を起こしたり.結石が胆嚢管を閉塞して重度の胆道疝痛や水腫を引き起こしたり.急性胆管炎で胆嚢が壊死して穿孔したり.小さな石が胆嚢管から総胆管に入り.ついには閉塞性黄疸や化膿性胆管炎になったり.少数の患者では.石の長期刺激で胆嚢癌になる場合もあるそうです。 以上のような危険性はどの程度あるのだろうか。統計によると.無症状の胆嚢結石患者の約25％が10年以内に症状を発症しています。無症状の胆嚢結石患者781人を11年間観察したところ.49％が無症状.33％が重い症状.18％が合併症を発症し.そのうち173人が手術を受け.1.7％が死亡したという人もいます。これらのデータから.胆嚢結石は必ずしも平穏な病気ではないので.軽く見てはいけないということがわかります。 現段階では.胆嚢癌の患者数は増加傾向にあり.治療効果も極めて低く.手術後の5年生存率は<< span="">15% です。したがって.現段階では無症状の胆嚢結石患者に対して癌の可能性をスクリーニングする有効な手段がなく.胆嚢癌の危険な結末と現在の胆嚢切除の安全な状況を天秤にかけて.無症状の胆嚢結石に対して予防的に外科切除を行うことが望ましいと考える学者がいます。手術後の5年生存率は< span=">15%である。したがって.現段階では.無症状の胆嚢結石を早期にスクリーニングして癌の可能性を探る有効な手段がなく.胆嚢癌の危険な転帰と現在の胆嚢切除術の安全性を天秤にかけて.無症状の胆嚢結石に対する予防的外科切除が望ましいと考える学者がいます。