胆石は胆道（胆嚢を含む）内に形成されたコンクリーションで.消化器系の臨床上最も多い疾患の一つである。臨床症状としては.主にepisodic abdominal pain.acute inflammationがあり.結石が総胆管に入った場合は.黄疸.胆管炎.膵炎などの合併症を起こすが.ほとんどの患者は無症状であることがある。 結石の位置によって.胆嚢結石.肝内胆管結石.総胆管結石に分類されます。私が1980年代前半に行った全国調査の結果では.胆嚢結石の発生率は約52.8％.肝内胆管結石は36.2％.総胆管結石は11％であった。 結石の化学組成にもよるが.通常.コレステロール結石.胆汁色素結石.あるいは両者の混合物（混合結石）が含まれる。 胆管は.胆汁の生成.貯蔵.腸への運搬のための通路である。胆管は人体解剖学上最も複雑な部位の一つであり.胆管そのものだけでなく.隣接する血管にも多数のバリエーションが存在する。 胆嚢は平滑筋と弾性線維を含む嚢胞状の器官で.胆汁を貯蔵する機能.胆汁成分の分泌・吸収機能.収縮運動による腸への胆汁の駆動機能を持っている。胆嚢は洋ナシ型で.幅約3～125px.長さ約7～250px.容量は30～60ml.内圧は最大で4kpa。胆嚢の収縮には.1分間に2～6回起こる律動性収縮.食事などの胆汁排泄刺激による緊張性収縮.胆嚢の首と膀胱管で起こる括約筋のような蠕動性収縮の3つの形態がある。この3つの形態が交互に作用して.胆嚢からの胆汁排出が断続的に行われる。