今回.私は初めて寧夏を訪れましたが.北京から銀川までのフライトの中で.「どんな感じなんだろう？ 黄土の高い斜面.砂漠の荒れ地.秋風.砂塵.黄河は決壊か氾濫.懸命に働く作物農家は.黄土に向かい.空に向かい.収穫は保証されないのです。 1時間のフライトの後.飛行機は銀川河東空港に降り立った。 出口には友人たちが立ち.春を感じながら私たちを迎えてくれた。 そして.中寧県まで160キロ余りの道のりをまっすぐ走った。 車は国際標準道路を疾走し.窓の外を見ると.平坦な川が広大に広がっている。 黄金色の稲.重いモロコシ.農民は畑で忙しく収穫している.収穫の光景；秋が高く.青い空と白い雲.夕焼けの光が1万ヘクタールの畑を映す.目の前のこの絵は私を驚かせる.思わず脇に座って友人に言った.この光景と私は寧夏が遠い世界だと想像しました！。 彼は.感情的にならず.雄弁に私に語りかけた。 天下の黄河は寧夏を潤す」と言い.母なる川は特に寧夏を好み.この一画を静かに流れ.洪水はほとんどないそうです。 秦・漢の時代から.ここに住む勤労者は溝を作り.それを交差させて水網を形成し.黄河を分水して灌漑してきた。解放後.水利建設が強化され.分水事業がより完璧になってきた。 まさに魚と米の国となり.中国西北部の重要な商業穀物基地でもあり.「海の南」と称されるようになった。 ここで生産される米は.一般に西夏貢米と呼ばれ.中国王朝の4大貢献品の一つである。リンゴは大きすぎず.色は緑と赤.味はさわやかで甘く.水分が少なく.腐りにくく.輸送や保管に便利である。また.武中牛や羊肉.黄河の鯉もあり.純粋な天然有機食品として.国内外でも有名である。 友人はさらに.長年にわたり.国は土地の砂漠化対策に特別な注意を払っており.国連が投資した砂防プロジェクトもあり.基本的に人が砂を出入りできるようにし.大きな成功を収めていると話してくれました。 確かに.彼の言うことは本当だった。 車窓の外には.常緑樹の並木が風に揺れ.どこまでも続く低木の草原は.まるで人工のオアシスのようだった。 どこを走っても.砂丘や禿山が大きく広がっていることはほとんどなく.高い黄土の斜面には小さな森が植えられている。 車は道の両側の風景を投げ返し.私たちの会話はとりとめもなく続く。 もちろん.寧夏の自然の美しさ.資源.特産物.風俗.歴史.文化なども会話の中に含まれていた。 その中で.指を折って私に言った「寧夏には赤.黄.青.白.黒の五つの宝がある。”河蘭石（青）.浜山羊皮（白）.毛菜（黒）.クコ（赤）.甘草（黄）”」が最も印象的でした。 私は漢方を勉強していることもあり.クコの魅力に取り憑かれています。 ご存知のように.クコは貴重な生薬として.また優れた強壮剤として.自然から人類への貴重な贈り物である。 果実.茎.葉.根のすべてに.人体に必要なタンパク質.ビタミン.アミノ酸.ミネラルが含まれており.一定の健康・薬効があります。 宋の時代.蘇東坡は「枸杞の小庭」を書き.「根と茎と花.何も残さず詰める」とよく言っています。 クコの効能は.古今東西.中国のマテリアメディカに記録されています。 醫方會話』には.「枸杞はガスを満たし.血を強め.陽は生まれ.陰は長く.風と湿は去り.十全に素晴らしい」とあります。 明代の薬学者・李時珍の『医方大全』では.クコは「腎を養い.肺を潤し.精を出し.気を益す.これは平性強壮薬である」と指摘しています。 つまり.クコは陰を滋養し.陽を益することができるのです。 現代の研究では.クコは血糖値を下げ.血圧を下げ.血中脂質を調整する効能があり.老化を遅らせ.抗疲労.腫瘍の抑制.人間の免疫力の向上.生殖腺機能の促進などの薬理作用があることが証明された。 実験では.ゴジベリーがミバエやマウスの平均寿命を大幅に延ばすことが分かっています。 クコの実が健康増進.延命.特定疾病の予防など.現代科学的根拠に基づく効果を発揮することは言うまでもない。 唐の時代の詩人.呉越同舟はクコの実について「最大の特徴は甘露の味であり.一匙で延齢することが知られている」という有名な一節を残しています。 これは.クコの実に対する的確な評価である。 寧夏産のクコは中国国内だけでなく海外でも有名ですが.クコの本場は中寧です。 中国にはクコの3大産地があり.甘粛省張掖県（古名甘州）で生産されるものは甘クコ.天津・河北で生産されるものは金クコ.寧夏中寧県のものは西クコと呼ばれて.国内外から高い評価を受けています。 粒が大きく.果肉が厚く.食感が柔らかく.鮮やかな紅色で.味が甘いので.「クコの王様」という評判がある。 友人たちと一緒に.中寧県にある1万ムーのクコ農園を訪れました。 展望台に立ち.外を眺めると.クコの森は緑豊かで.一周数キロ.果てしなく続いています。 友人たちは.今.クコの収穫は最盛期を過ぎて.もしあなたが1ヶ月早く来れば.大きな赤の目の前に.言った。 私は展望台からクコの森に足を踏み入れました。 枝いっぱいの実をぶら下げているわけではないが.それでも一束は手で摘むことができる。 クコの実は小さなナツメヤシほどの大きさで.真っ赤で.透き通っていて.粒は朱色のルビーのようです。 味はしっとりとした甘さです。 正直なところ.ここのクコの実は今まで見たこともないほど品質が良く.「クコの王様」の名に恥じないものでした。 気になったので.友人に中寧のクコの実がなぜこんなに育つのか聞いてみました。 彼は.黄河の水.土地の肥沃さ.緯度.気候の良さ.これがクコの生育に欠かせない自然条件であると言いました。 私たちが通った道の両側にも.大小の農家のクコ園が点在しており.ほとんどの農家では.家の前に大きなトレイ数枚分のクコの実を乾燥させていました。 村人たちは.クコの豊作と高値に喜びを爆発させた。 友人の話では.少し前に国の副主席である曾慶紅同志がここを訪れたとのことで.私のクコへの思いはさらに一段と期待に満ちたものになりました。 中寧県での数日間.私たちは「クコの王様」と呼ばれる周金科さんにお会いすることができました。 彼は背が高く痩せていて.1メートル78.白髪で60歳を過ぎていた。目は深く.顔は優しく.黒い顔には皺が刻まれ.行動は穏やかで優しく.言葉は早く.背中は硬く.軽い足取りで.ごく普通のようで非凡だった。 私の好奇心は.何が彼を王たらしめたのか.その答えを探すのに必死だった。 友人の話によると.彼は1961年に高校を卒業し.クコは寧の黄金産業であり.クコは一生ものであると考えたそうです。 最初は.彼は故郷でクコを植え.文化.勉強するのが好き.人々は勤勉で.彼はクコを植え.良質.高収量.豊かになる労働の典型的な姿となった.80年代は.労働の国家モデル.国家改革開放政策が彼に無限の発展の機会をもたらし.彼は寧県で独自のクコ貿易有限会社の設立をリードして.ビジネスは大きく大きく.毎年数千トンの国内販売.日本.東南アジアに輸出し 販売はますます大きくなり.毎年数千トンの国内販売と数百トンの日本.東南アジアと欧米への輸出がある。 同時に.彼はクコを深く加工して.例えばクコ酒.クコエッセンス.またクコを原料にして口腔液.結晶糖.袋茶などの健康食品を生産して.甘粛.寧夏.内モンゴルの周辺でベストセラーになった。 過去10年間で.彼は数十億ドルの資産を蓄積し.国内の民間企業のトップ500に入った。 彼は良い評判.文字の終わり.全国工商連合会執行委員会.自治区人民代表大会.または中国人民政治協商会議の常務委員会に選出されています。 クコ業界はとても大きく.とても良い評判で.国内では彼一人しかいない.「中国クコ王」の称号は本当に彼のものです。 周さんは多忙なスケジュールの中.私たちと一緒に中寧県を訪れました。 中寧県は決して大きくはないが.長さ10マイルほどの街路がある。 周さんの話では.これは近年.県政府が民間資本を呼び込むために建設したものだという。 この通りには.貿易ビルや三ツ星ホテルなど.彼が投資した建物がいくつもあった。 そして.彼が自分の手でつくったクコの醸造所に案内してくれた。 この工場では.「中寧紅」と「奇異紅」という2つのブランドのクコ酒を生産しており.年間生産量は3000トン以上。工場内の特殊な形の発酵タンクや工程から.彼らが作るクコ酒は.「紅」と違って純粋な発酵酒だということがわかる。 市販のフルーツワインが白ワインとブレンドされているのとは異なり.このフルーツワインは純粋な発酵ワインである。 このワインをよく見ると.色は黄金色で.透明感があり.明るい。試飲してみると.味はかなり良く.しっとりとまろやかで.甘く.渋みがなく.独特の風味と上品な香りがある。 私はワインの審査員ではないので.ワインの品質を言葉で正確に表現することはできませんが.このクコのワインはワインに比べて個性的な風味があると思うようです。 クコ酒を使うのも.周さんがブドウの醸造法に従って作り出したもので.中国のワイン文化の庭に新しいエキゾチックな花を添えたと言われています。 その夜.周さんは私たちを彼のホテルで夕食に招待してくれた。ワインは「クコ赤」.料理は「ビーチラム」.地元の名物料理がいっぱいで.食べるのが惜しくなった。 食事が終わると.周さんはウェイターに「食べきれなかった料理は家に持っていって.子どもたちに食べさせます」とささやいた。 これには本当に驚きましたし.彼に深い尊敬の念を抱きました。 その努力と知恵で大きな社会的富を築き.多くの雇用機会を提供する意欲と能力に感服し.富を得ながらも傲慢にならず.勤勉で質素でシンプルなスタイルを何十年も維持できることに感心しました。 寧夏のクコは.その自然の美しさ.歴史.文化とともに.私の心を揺さぶる。 沙坪頭でラクダに乗り.砂漠のラクダキャラバンを体験したこと.黄河で羊の皮のイカダでラフティングをしたことは.スリリングで特に楽しい経験でした。 銀川市街地からほど近いところに.周囲数十キロの砂湖があり.青い波と葦があり.鳥の王国であり.人の楽園でもある。砂湖は不思議な自然地形で.砂漠に囲まれ.川の注ぎもなく.雨が降っても長雨でも湖の水位はほとんど上がらず下がらない。 これは私にとっての謎であり.解決されたのだろうか。 寧夏を訪れる人が見逃せない人間の魅力は.他に2つあります。 一つは.ヘラン山脈の麓にある東洋のピラミッドと呼ばれる古代建築の西夏王墓。ここには西夏王朝の興亡の歴史を伝える博物館が建っている。 もうひとつは.銀川市郊外にある近代的に建設された映画都市である。 門の前には「ここから中国映画は世界へ」という巨大な垂れ幕が掲げられているが.これは映画「紅高粱」がここで撮影されたからだ。 以来.この映画都市では60本以上の映画が製作され.西北の人々や歴史を時代を超えて伝えています。 このような人工的なセットでどのように映画が撮影されるのか.築かれた人間の風景を見ることで.その一端を知ることができるかもしれません。 最後に訪れたのは.寧夏回族自治区の省都である銀川です。 殷武平原の中央に位置し.古くから海辺の都市として知られ.かつては西夏王朝の首都であった。 現在は寧夏地方の政治.経済.文化.交通の中心地であり.中国西北部の新興工業都市として建設が進められている。 近年.旧市街.工業地帯.新市街がつながり.全長50マイルの大通り「北京大道」が建設されている。 国慶節前夜には.CCTV Heart to Heart芸術団がやってきてここで公演を行い.全国民族大会が開催されました。 2つの大きな文化イベントが.銀川の国慶節の楽しく華やかな雰囲気をさらに盛り上げました。 お店の前にはライトが吊るされ.通りの両側には国旗が掲げられ.中山公園は花で飾られ.タイムズスクエアは新しく装飾され.若いカップルは手をつなぎ.男性も女性も子どもも楽しくリラックスしていました。 夕暮れ時.繁華街の灯り.夜空に輝く花火.互いに反射し合う銀色の木々.銀川は本当に明るい真珠になった。 クコの実の国.なんというところでしょう。 私は自分の腹を探ったが.どう表現したらいいかわからなかった。 王博の有名な言葉.「富貴才蔵の地」.これが寧夏を表現するのに最もふさわしい。 党中央委員会は西北部の開発を決定した。砂漠がいたるところでオアシスに変わり.寧夏の風景がより美しくなる日はそう遠くないと思っている。 世界で最も美しい山や川を.幸運にも空が再び訪れるとき.より美しくなることでしょう。