小学6年生のシャオファンは.卒業祝いのパーティーで観客のために振り付けをしたダンスを披露していた。 母親の林さんも壇上から見守っていた。 別の子の母親が.”シャオファンはこんなに幸せな子なんですよ “と言っていた。
このように.”暁牙 “は憂鬱な存在であったとは.とても思えないのです。
6年前にリンさんが夫と離婚した直後から.ファンさんは歌や踊りをしなくなり.他の子供たちが公園で遊んでいても.ファンさんは地面に横たわって遠くから見ているだけだったそうです。 また.誕生日を祝ったり.新しい服を買ったりすることにも興味を示さなくなった。 林さんは.娘が両親の離婚で機嫌が悪いのだろうと思い.最初は気にも留めなかった。 しばらくすると.方さんは泣き続け.学校にも行きたがらなくなり.食欲もなくなり.一日中寝たきりになるほど衰弱してしまいました。
林さんは娘を精神科に連れて行き.心理カウンセリングと抗鬱剤の投与を受けることになりました。
牙の状態はコントロールされ.彼女はすぐに再び歌い.踊るようになったのです。
かつて.多くの精神科医や心理学者は.子供はうつ病にかかることはないと信じていました。なぜなら.子供は怒りや怒りを内面化したり抑圧したりすることができるほど成熟しておらず.その結果.うつ病の症状へと変化させることができないからです。 そして今.私たちは子どもにもうつ病が起こりうることを理解するに至ったのです。
中国の子どものうつ病の発症率については.正確な統計はありません。 アメリカでは.毎年50万人から100万人の子供や青年が抗うつ剤を服用しており.アメリカの子供や青年の20人に1人が臨床診断基準を満たす「うつ病」であると報告されています。 うつ病は.子どもの正常な発育や発達を妨げる可能性があります。
では.心理学者や子どもを持つ親として.子どもが「うつ病」にかかっているかどうか.どのように見分ければいいのでしょうか？
アメリカの心理学者ファスラー博士は.この問題を「うつ病」と表現しています。 アメリカの心理学者であるファスラー博士は.子どもを就学前.学齢期.思春期の3つのグループに分け.それぞれのグループでうつ病の症状が異なることを示唆しています。 就学前の子どもたちの症状としては.原因不明の腹痛.頭痛.疲労感などが頻繁に起こります。 学童期では.過度の無気力.睡眠時間の長短.単調で無感情な話し方などがよく見られます。
思春期の患者さんでは.摂食障害.著しい体重の増減.乱れた性行動.薬物依存などがみられ.さらに気分がイライラしたり興奮したり.行動がいつもと異なり.かんしゃくを起こしやすくなったりします。 また.自尊心の低下.自責の念.涙もろくなる.引きこもり.死について繰り返し考えるなど.成人の患者と同じような症状が出る人もいる。
子どものうつ病の治療で問題になるのは.「薬を投与するのか.しないのか」ということです。 薬物療法は.子どもの発達に悪影響を及ぼすのではないかと心配される方もいらっしゃいます。 このようなジレンマは.1987年に米国食品医薬品局（FDA）が新しい抗うつ剤「プロザック」の販売を承認したときにまでさかのぼります。 その後.同種の薬が4種類（セロクエル.ゾロフト.フェンフォルミン.キシポモール）発売され.「ファイブ・オブ・ア・カインド」と呼ばれるようになったのである。
これらの薬は.初期の抗うつ剤に比べて副作用や危険性が少なく.子どものうつ病によく効くという利点もあります。 しかし.子どものうつ病と診断した以上.最初から薬物治療を行うべきなのでしょうか。 国立精神衛生研究所のマイケル・ファイン所長は.”すべてのうつ病の子どもは.まずカウンセリングを受け.必要なら薬物療法を受けるべきだと思います。”薬物療法は.治療過程を通しての話し方のひとつに過ぎないのです」と述べています。
II.うつ病の自己診断
誰にでも気分が悪くなることはありますが.うつ病が長く続くようであれば.軽く考えてはいけないことなのです。 うつ病を放置すると.内向的になったり.混乱したり.思いやりがなくなったり.仕事や勉強ができなくなることもある。 しかし.その兆候は徐々に現れ.多くの人は自分では気分の変化に気づかないため.積極的に助けを求めようとはしません。 うつ病は.人の精神状態や行動に深刻な影響を与える疾患であるため.うつ病の人やその人をケアする人への早期の心理療法が.回復を助ける第一歩となります。
以下に.うつ病の傾向があるかどうか.いつ専門家の助けを求めるべきかを判断するために役立つ質問を列挙します。
これらの質問に答えることは.専門家の診断に代わるものではありませんが.うつ病を評価するための重要な第一歩となります。
1.落ち込んだり.イライラしたり.これからの人生に自信が持てなくなったりしますか？ はい.いいえ
2.食欲がない.または食べたり飲んだりすることが多いと感じますか？はい.いいえ
3.寝つきが悪い.いつもより数時間早く目が覚めることがありますか？はい.いいえ
4.理由もなく緊張したり.不機嫌になることがありますか？5.趣味や仕事.ペットを飼うなど.普段幸せだと感じていることに魅力を感じなくなったか？ はい.いいえ
6.周りの人に迷惑をかけていると感じますか？ 友人や家族に腹が立ったり.無関心になったりしますか？はい.いいえ
7.セックスに興味が持てなくなったか？はい.いいえ
8.疲れやすい.眠い.何もする気が起きないということはありませんか？Yes.No
9.自分のミスや欠点を失敗だと感じ.罪悪感を持つことがありますか？はい.いいえ
10.考えがまとまらない.集中できない.判断ができないことがありますか？ はい.いいえ
11.ちょっとした不快感や痛みを過度に気にすることがありますか？はい.いいえ
12.死ぬことをよく考えたり.自殺を考えたりすることがありますか？ はい.いいえ。 (この質問に「はい」と答えた人は.できるだけ早く専門家の助けを求めるべきです）
「はい」は1点.「いいえ」は0点です。 各質問の点数を合計すると.5点以下は人生における正常な気分の変動とみなされます。 5点以上の場合は.うつ病の可能性がありますので.専門病院の外来で心理カウンセリングや専門家の助けを求めてください。
うつ病は克服できるものであり.きちんと向き合って治療を受ければ.ほとんどの患者さんが回復します。 うつ病の症状を理解することで.心理的な問題を早期に認識し.自分は一人ではないことを知ることができます。 精神科医の助けを借り.段階的な回復計画を立てれば.気分は少しずつ改善され.やがて太陽のように明るい気持ちを取り戻すことができるのです。