食道静脈瘤破裂による出血は肝硬変性門脈圧亢進症患者における最も危険な合併症であり.患者の約3分の1は最終的に出血する。一方.肝硬変性門脈圧亢進症患者の3分の2は生涯に一度も食道静脈瘤破裂による出血を経験しない。 食道静脈瘤は出血以外は無症状であり.出血する3分の1の患者をできるだけ早期に発見し.予防的に治療することができれば.医療費や治療そのものに伴うリスクを減らすことができる。 したがって.肝硬変性門脈圧亢進症患者に対して.リスクのある患者を特定し.合理的な治療計画を立てることは極めて重要である。 以前は.胃カメラ下で食道静脈瘤の形態学的特徴を観察し.他の臨床指標と組み合わせて総合的に評価していたが.予測精度は40％を超えることはなかった。 近年.食道静脈瘤の圧測定が注目されるようになり.食道静脈瘤の破裂や出血を予測する上で最も重要な因子と考えられている。 食道静脈瘤の圧測定は内視鏡的に食道静脈瘤内マノメトリーと食道静脈瘤外マノメトリーの2つの手技で行われる。 前者は細い針で静脈瘤を穿刺して圧を測定するもので.穿刺マノメトリーはマノメトリーの標準的な方法として認知されているため.1951年にPalmerによって初めて報告されたが.科学的研究や臨床応用においてアキレス腱がある。第一に.圧測定の反復が不可能であること.第二に.患者の1/3が穿刺による大出血を起こしていること.第三に.穿刺が食道静脈瘤破裂による出血を予測する最も重要な因子であることである。 第二に.1/3の患者が穿刺による出血に苦しんでいること.第三に.穿刺マノメトリーは細菌感染を引き起こす可能性があることから.先進国ではこの方法は放棄されている。 1982年.スイスの学者Mosimannが呼吸圧測定の原理を利用した新しい食道静脈瘤の圧力測定法を考案した。 その原理とは.静脈瘤の壁は非常に薄く.外部組織からの支持がないため.圧迫された静脈の圧力は静脈の内圧に等しいというものである。 方法は.胃カメラに固定された圧力プローブに接続されたダブルルーメンカテーテルを使用し.カテーテルは生検孔を通して電子マノメーターと小型ガスポンプに接続され.ガス回路を形成する。 プローブには非常に薄いゴム膜で覆われた小さな空洞があり.小型空気ポンプは入力チューブからプローブの小さな空洞に空気を連続的に送り込む。 空気は出力チューブ.入力チューブの順に入り.ガス回路を形成する。 内視鏡下でプローブが静脈瘤に接触すると.ゴムチューブによって空気の流れが阻害され.気体還流の圧力が膜の圧力と等しくなるまで上昇し.気体回路が回復し.この時.電子圧力計が記録する圧力は食道静脈瘤の内圧と等しくなる。 その後.各国の学者がこの技術の臨床応用に心血を注ぎ.絶え間なく改良を加えたが.改良点は主に2つあり.1つはガス回路の入力空気を窒素に変えて水蒸気の固化を防ぐことであり.もう1つはプローブがますます小型化し.プローブの直径がわずか2mmになったことである。 1987年.スイスの学者Gertschは.胃水晶体の中に直径3.5cmのガスバッグを設置し.それを使って食道静脈瘤の圧力を測定するという.もう1つの非侵襲的なマノメトリー法を発明した。 方法は.胃レンズの下に直径3.5cmのエアバッグを設置し.生検孔からプラスチックカテーテルをエアバッグに接続し.カテーテルのもう一端をティーチューブに通し.胃カメラの検査に接続された50mlの注射器と電子圧力計を下部食道に挿入し.50mlの注射器で静かにガスを注入すると.エアバッグの透明な壁から徐々に充填されたエアバッグが食道静脈瘤に見える。 バルーンが血管壁に接触するとバルーンは潰れ.電子圧力計が記録した値が食道静脈瘤の内圧となる。 この方法はカフマノメトリーと同じ原理に基づいている。 どちらの非侵襲的マノメトリー法も.in vitro.動物実験.臨床試験.および直接穿刺マノメトリーとの比較試験で検証されており.バルーンマノメトリーと穿刺マノメトリーには良好な相関関係があることが確認されています。 静脈の口径が大きい場合には.バルーン検診は静脈穿刺検診に完全に取って代わることができるが.静脈の口径が小さい場合には.バルーン検診の精度は低い。 我々は海外の研究成果をもとに.経内視鏡的非侵襲的食道静脈瘤壁圧測定装置を独自に開発し.非侵襲的食道静脈瘤圧測定の実現可能性と臨床的意義を探るための予備的臨床応用研究を行った。