センチネルリンパ節とは.乳房の排泄部にある特殊なリンパ節で.乳がんによるリンパ節転移が必ず起こる最初のリンパ節です。
理論的には.センチネルリンパ節は腋窩の1合目.つまり小胸筋の外縁の外側範囲に位置することが望ましいとされています。 しかし.患者さんによっては解剖学的なばらつきがあり.臨床的に検出可能なリンパ節が第2.第3.あるいは間質性の大胸筋リンパ節に見つかることもあり.センチネルリンパ節の数は1個から多数になり.中央値は2個となることもあるそうです。
前方リンパ節の位置が深く.数が多いほど.手術に時間がかかる。
腋窩センチネルリンパ節生検法は.腋窩リンパ節へのがん転移の有無を把握する目的で.トレーサーと検出技術を用い.腋窩センチネルリンパ節の厳密な病理学的検査を行うものです。
センチネルリンパ節生検を使用する以前の標準的な乳がん手術では.手術治療前に腋窩リンパ節へのがん転移の有無を判断できないため「腋窩リンパ節郭清」を行い.術後に上肢リンパ浮腫や上肢の感覚・運動機能異常が起こる患者さんもいらっしゃいました。
腋窩リンパ節転移陰性の患者さんにとって.腋窩リンパ節郭清は.上肢機能障害のリスクと引き換えに.リンパ節転移がないことを確認するためだけに行われます。
腋窩センチネルリンパ節生検で腋窩リンパ節の状態を把握することで.腋窩リンパ節陰性の乳がん患者さんが腋窩リンパ節郭清を回避できるようになったのです。 腋窩リンパ節郭清に比べ.上肢機能障害のリスクは大幅に軽減されます。
センチネルリンパ節生検は.乳がんの管理に関する国際的なコンセンサスやガイドラインで規定されている.腋窩リンパ節の状態を調べる現在の方法です。