潜伏期間は.40～49.5歳の女性の乳がんでは約1.7年.50～59.5歳では約3.3年.60～69.5歳では約3.8年と.年齢によって差があることが分かっています。
乳がんは.一般的に拡大時間が2.5年以上とされる肝臓がんや膵臓がんなどの部位と比較して.ゆっくりと進行する悪性腫瘍である。
1個の細胞ができてから.臨床的に触知できる0.1cm大の塊になるまでには.30回以上の分裂を経て増殖することになる。 乳がんの潜伏期間は.直径1cm程度のしこりに成長してから5～8年必要とされています。 乳がんの潜伏・進展は.女性の年齢や組織型によって個人差が大きい。
乳がんは.体表に近いため.他の悪性腫瘍に比べて発見しやすい全身性の病気です。 乳がんの家族歴のある患者さんでは.通常.親族の乳がん発症年齢が早く.潜伏期間も5～10年程度で済むことが多いのですが.家族歴のない患者さんでは.内分泌かく乱作用や電離放射線の影響により潜伏期間が10～20年と長くなる場合があります。
現在.乳がんの早期診断.早期治療.治癒の割合は良好である。