9月7日付の国際的に有名な学術誌『GenomeBiology』に掲載された研究で.「遺伝子タグ」がアルツハイマー病などの特定の病気の発症を数年前に予測する可能性があることが報告された。 関連記事：中年太りがアルツハイマー病の早期発症につながる可能性 この研究の目的は.65歳の人々の「健康的な老化」に関連する遺伝子群を定義することである。 このような分子プロファイルを用いれば.加齢に関連した疾患のリスクがより高い人を特定することができる。 これは.実年齢の適用を改善し.血圧のような従来の指標を補完する可能性がある。 この論文の筆頭著者である英国キングス・カレッジ・ロンドンのジェームス・ティモンズ氏は.「私たちは.保険料から特定の医療処置を受けたかどうかまで.すべてを決定するために生まれ年.つまり実年齢を使っています。 ほとんどの人は60歳は違うと思っていますが.根本的な “生物学的年齢 “の信頼できるテストはありませんでした。 私たちの発見は.初めてヒトの生物学的年齢の強力な分子マーカーを提供するものであり.『年齢』が医学的判断に用いられる方法を変えるはずです。 これには.認知症のリスクが高い人を特定することも含まれます。”早期リスク “のある人を特定することは.潜在的な治療法を評価するための鍵となるからです」。 研究者たちは.健康な65歳のRNAを分析し.この情報を使って.”健康な加齢 “を示す150のRNA遺伝子を含むタグを開発した。 このタグは.ヒトの筋肉.脳.皮膚などの組織から採取したRNAを調査したところ.加齢に関連した疾患のリスクを確実に予測できることがわかった。 このRNAタグを用いて.研究チームは『健康年齢遺伝子スコア』を開発し.これを用いて個人間のRNAフレームを検査・比較したところ.男女ともにスコアが高いほど健康状態が良好であることが示された。 研究者らは.70歳の健康な人々のRNAを研究し.20年間の追跡健康データを分析した。 すべての被験者は同じ年に生まれたが.70年間のRNAは「年齢相応の健康な遺伝子スコア」に非常に広い分布を示し.4倍以上の幅があった。 この変動は長期的な健康と相関していた。 スコアが高いほど.死亡率の重要な決定因子である認知機能と腎機能（12年間のスパンにおいて）が良好であった。 特に.アルツハイマー病と診断された患者の血中RNAタグが変化し.健康年齢遺伝子スコアが低いほどアルツハイマー病と有意な相関があることが示された。 これは.血液中とアルツハイマー病に関連する脳の領域で制御されている同じ分子群が.アルツハイマー病の診断に役立つ可能性を示した.この種の血液検査としては初めてのものです。 また.ヒトのアルツハイマー病が “人為的老化 “あるいは “健康的老化プログラミング障害 “と言えるという強力な証拠にもなる」。 アルツハイマー病における早期介入の重要性を考えると.この病気の最もリスクの高い人を特定することが必要であり.著者らは.彼らの『健康年齢遺伝子スコア』を統合することで.どの中年被験者がアルツハイマー病の臨床症状が発症する何年も前に予防臨床試験に参加し.臨床治療を受けることができるかを決定するのに役立つと述べている。 著者らは.彼らの「健康年齢スコア」は.臨床症状が現れる何年も前に.どの中年被験者がアルツハイマー病の臨床治療のための予防臨床試験に入ることができるかを決定するのに役立つように統合することができると述べている。