1.記憶障害
アルツハイマー病における記憶障害は.新しい知識を記憶する能力の低下と.遠くにある知識を思い出すことの困難さが特徴である。 記憶障害は早期に出現し.患者さんのご家族や同僚が最初に確認する知的障害であることがほとんどで.特に近時記憶障害-健忘-は.最初に出現する症状の一つでなければアルツハイマー病と診断することは疑わしいとさえ言われています。
記憶障害に関する神経心理学的研究により.これらの患者は聴覚情報の入力が困難であること.短期記憶から情報がすぐに消えること.情報の保存と遠隔記憶の障害があることが示され.患者にとって有用でないことが示唆されている。
アルツハイマー病の初期症状である記憶障害は.皮質機能障害に関係する新しい知識を記憶する能力の欠損である「物忘れ」と.皮質下機能障害に関係する遠隔記憶（過去に記憶した情報を思い出す能力）の欠損である「健忘」の両方があります。
つまり.まず近くの記憶が損なわれ.次に遠くの記憶が損なわれ.最終的には近くの記憶と遠くの記憶の両方が損なわれて.日常生活が困難になるのです。 また.学習記憶の障害と関連して.患者が自分自身の反応を監視したり.間違いを修正することができない架空性に悩まされることもあります。
患者の日常的なパフォーマンスは.「すべてを失う」「すべてを忘れる」「同じ質問を何度もする」ことが特徴です。 例えば.診察の際.患者さんは医師の姓を全く思い出せず.話したことも否定される。
しかし.患者の近時記憶障害も.健康な高齢者の通常の物忘れとして見過ごされがちで.特に初期の物忘れがすでに顕著な場合.遠方の記憶は比較的保たれているため.親族は患者の記憶力が悪いわけではなく.むしろ良好だと考えていることが多いようです。 その理由は.「現在の出来事は振り返ってみると忘れている」ことは否定できないが.10年以上.あるいは数十年前のことを患者さんは覚えているからである。 これは親族が注意すべき事態です。
同様に.記憶障害は初期の脳血管性認知症の中核症状であり.近時の記憶障害が最も早く.遠方の記憶障害はより遅く現れる。
2.視覚・空間能力障害
アルツハイマー病の初期には.視覚・空間能力が低下しています。 物の位置を正確に判断できない.物に手を伸ばしたり.物をつかむために手を伸ばしすぎて倒してしまう。 物を置くときに正しい位置を判断できない。例えば.鍋ややかんを調理器具の目に正確に置くことができず.間違った側に置いてしまったために床に落としてしまうことがある。
また.慣れ親しんだ場所で道に迷うことも初期に見られる。 中盤になると.自分の部屋がわからなくなり.どのベッドが自分のものかわからなくなるなど.自分の家の中でも見当識障害が起こるようになります。 簡単な描画テストでは.立体的な図面を正確に写すことができず.中期以降は簡単な平面的な図面さえも作成することが困難となります。 日常生活で服を手に取り.上下左右の判断がつかない.例えばコックル襟を逆に着たり.ズボンを逆に履いたり.ズボンの足をブラウスの袖にしたりと.明らかに着こなしの難しさがあるのです。
3.音声・言語障害
言語障害は.高次脳機能障害の鋭敏な指標である。 自発的な発話では.明らかに言葉が見つかりにくいことが.最初に現れる言語障害である。 話し言葉に実質的な言葉がないため.意味が伝わらない空虚な言葉になってしまったり.言葉探しの難しさから.言えない言葉を表現するために説明が多くなり.冗長になってしまったりするのです。 初期には.単語を見つけることが困難であっても.物の名前を挙げることは正常である場合があり.リストアップの障害は初期の認知症の敏感な指標となります。
病気が進行するにつれて.自発的な会話はだんだん空虚になり.名前をつけられないことが顕著になってきます。 まず.使用頻度の少ない名詞の命名に障害があり.次いで一般的な物や親族の名前が言えず.発音の誤りを伴います。
アルツハイマー病の末期まで.音声の調音.イントネーション.文法構造は比較的保たれているが.意味面は徐々に損なわれていく。 認知症が進行すると.言葉の語用論的内容が徐々に低下し.無関係な言葉や変化するテーマが不適切に追加されるようになります。 これは.しばしば家族によって「支離滅裂な話し方」と呼ばれ.アルツハイマー病患者の自発的な会話の特徴である絶え間ないおしゃべりにもかかわらず.聞き手は会話の中のまとまった考えを理解できず.何らかの情報を表現することさえできない。
同時に聴解力も著しく低下し.しばしば無反応となり.会話ができないほど会話能力が低下し.模倣語や残響音が発生し.最後には理解できない音しか出なくなり.沈黙に至ります。 病気の経過の大部分において.音声生成の機械的部分は正常を保ち.調音は他の主要動作と同様に障害されません。 吃音や不明瞭な呻き声は.病気が進行するにつれて発生します。
4.文章を書くのが苦手
書字障害は.認知症の初期に出現することが多い。 書くことが困難なため.文字がうまく書けず.それが家族の目に留まる最初の症状となることもあります（例：手紙を書く）。 書き間違いや書き損じは.遠隔記憶障害と関連するという研究結果があります。 病気が進行すると.誤字脱字（漢字に似ているが間違った画数.あるいは存在しない新しい漢字）が大量に発生します。 病気の中・後期には.患者さんは自分の名前すら認識できなくなり.書くこともできなくなります。
5.使用感・認知度の低下
アルツハイマー病患者における使用・認識の喪失を.失語症.視空間能力障害.健忘症による無能力と区別することは困難である。 患者の約1/3が視覚性失語症である。 顔面認知ができない人は.親族や親しい友人の顔を認識できない。 自己認識の障害は.鏡の前に座って自分の姿に語りかけたり.「あなたは誰ですか」と自分の姿に問いかけたりするミラーサインを引き起こすことがあります。
アルツハイマー病の患者さんには.2種類の廃用性が見られます。概念的廃用性とは.パイプに水を入れる.マッチを打つ.タバコに火をつけるといった.複雑な動作を正しい身振りで連続的に行うことができない状態を指します。 意図的な運動機能障害とは.例えば.患者さんが毎朝歯ブラシで歯を磨くが.命令されると自発的な動作ができなくなることである。
記憶障害や言語障害が顕在化した後.運動障害が顕在化する前の中期の段階で廃用となることが多い。 自転車や水泳など.これまで習得してきた技能が.病後は箸やスプーンなど道具の使い方さえもわからなくなるといった現象が見られるのです。
6.計算力不足
計算障害は.アルツハイマー病の中期に現れることが多いのですが.買い物をするときに計算ができないなど.早い段階から現れることもあります。 計算障害は.視覚・空間障害（正しい計算ができない）によるものと.失語症.算術課題の理解不能.一次的な計算不能によるものがあります。 重症の場合は.簡単な足し算や引き算の計算もできないし.数字や算数記号を認識することもできないし.試験官が差し出している指の本数も答えることができない。
7.判断力不足.注意力散漫
判断力の低下.般化の喪失.注意力散漫.認識力の喪失.集中力の欠如などは.すべてアルツハイマー病の初期に起こりうることです。 認知症の初期には.著しい記憶障害.言葉のずれ.汎化能力や計算能力の低下などがあるにもかかわらず.仕事を続けている患者さんは珍しくありません。 これは.非常に熟練した仕事を日常的に繰り返しているだけなのに.新しい状況が発生したり.新しい要求をされたりして初めて無能さに気づくか.本人の記憶力が低下しているため.ミスがあっても仕事を続け.周りの同僚に理解されるかのどちらかです。
また.血管性認知症の患者さんは.徐々に集中力が低下し.記憶力の低下に伴って計算力.方向性.理解力の低下も様々な程度で見られるようになります。 アルツハイマー型認知症では.全般的な知能の低下から完全な喪失に至るのに対し.血管性認知症における知能の低下は「パッチ的」であり.時間軸の把握.計算.近傍記憶.自筆.転写の低下が多く観察されています。
一方.血管病変による脳損傷では.部位により様々な関連精神神経症状を呈する。一般に.左大脳半球の皮質に位置する病変では失語症.失読症.計算障害など.右大脳半球の皮質では視覚-空間認知障害.皮質下核とその伝導路に位置する病変では.それに対応した運動.感覚.および 皮質下核とその伝導路に位置する病変では.それに対応する運動障害.感覚障害.錐体外路障害.また.強い笑いや泣きなどの症状.時には幻覚.自語.硬直.寡黙.無気力などの精神症状が現れることがあります。
8.精神機能性精神疾患
アルツハイマー病の初期には.知能が徐々に低下していくにもかかわらず.人格や社会的行動はまだ一見無傷である場合があります。 これらの行動が保持されているため.患者はまだ効果的に社交することができ.しばしば他人が患者の無能さを過小評価したり.弁解したりする原因となる。 初期には感情無関心であることが多く.顔面がおろおろするイメージを持つことが多い。
実際.精神機能的な精神病症状も初期に見られ.躁病.幻覚妄想.うつ病.人格変化.せん妄などが見られるようになります。 これまで.認知症患者の認知機能障害に注目が集まり.実際にはより顕著である可能性のある精神病の症状が軽視されてきました。 精神病症状の有無やどのような精神病症状があるかは.アルツハイマー病のサブタイプの違いを反映していると考えられ.アルツハイマー病の遺伝的差異を間接的に反映している可能性があります。
これらの状況から.うつ病.躁病.行動障害（攻撃性.走り回る）を呈するアルツハイマー病患者の精神科病院への誤入院を避けるために.持続期間の短い精神病性機能性精神障害が主体の高齢者は.アルツハイマー病の可能性を考慮する必要があると考えられます。
9.運動障害
アルツハイマー病の初期には.動きは正常であることが多いのですが.中期には多動や落ち着きのなさが特徴になることがあります。 例えば.目的もなく室内を行ったり来たりする.夜中に起きて手探りでドアの開け閉めをする.物を運ぶなどです。 その後.本能的な活動性が失われ.失禁（排尿のコントロールが容易でない場合は.尿失禁が先に起こることもある）.身の回りのことが出来なくなる。
アルツハイマー病の患者は.晩年になるまで運動障害を発症しませんが.筋緊張の亢進は珍しいことではなく.軽度および中等度の認知症の患者の多くに錐体外路症状：例えば.上肢.下肢および首を含む筋緊張.運動の低下.振戦.屈曲姿勢の異常が見られることがあります。 認知症が目立たない.あるいは見過ごされ.錐体外路症状がある場合.パーキンソン病と混同して診断されがちである。
後期には.錐体路系の徴候・症状や錐体外路系の徴候・症状が徐々に現れ.あるいは以前からあった錐体外路系の徴候・症状が悪化して.強直性四肢麻痺や屈曲性四肢麻痺に至ります。 全般的に知能が低下し.外部からの刺激に意識的な反応を示さず.無動無言となります。
上記の病気の兆候に基づき.臨床診断では身体検査.特に高次の神経学的検査も必要で.多くの場合.認知症スケールも併用される。 一般的に使用される尺度は.精神遅滞の程度を判定するためのMental State Summary Examination（MMSE）やHasegawa Summary Intelligence Scale（HDS）.認知症のタイプを特定するためのHachinski Ischemic Scaleなどである。 また.脳波.頭部CT・MRI.脳血流測定（r-CBTSPECT）.血液生化学検査など必要な検査により.臨床診断と鑑別診断がさらに充実します。 特に治療可能な認知症については.早期に正しく.積極的な治療を行うことを目的としています。