中国での胆石の発生率は約8％で.特に40歳以上の女性.肥満.多胎妊娠の方に多いと言われています。また.上海の60歳以上の人口では約20％という調査結果もあります。 どのような場合に外科的治療が必要ですか？胆石の治療法はたくさんあります。どのような治療法を用いるか.どのような場合に手術が必要か.いつ手術を選択するかは.患者さんや医師の主観的な意思に委ねられるものではなく.主に客観的かつ具体的な状態に基づいて検討されるべきものです。現在.胆嚢結石に対して最も有効な方法は.胆嚢摘出術です。現在.国内外で最も広く行われている手術方法は腹腔鏡下胆嚢摘出術で.外傷が少なく.痛みが少なく.回復が早く.安全で合併症が少ないという長所があり.基本的に従来の開腹胆嚢摘出術に取って代わりました。 胆嚢結石の外科治療の適応は主に以下の10項目です。 1.直径1cm以上の症候性大型胆嚢結石.2.多発性胆嚢結石。3.胆嚢結石と胆嚢ポリープ.4.胆嚢結石と急性膵炎.5.胆嚢が小さくなり.壁が厚くなり.または超音波で胆嚢内に胆汁がないことから.胆嚢が機能しなくなったことが示唆される場合。6.胆嚢結石が出口を塞ぎ.胆嚢が肥大化している場合。 7.急性胆嚢炎.胆嚢内膿瘍.胆嚢穿孔などの急性合併症を持つ胆嚢結石。8.慢性胆嚢炎や発作を繰り返す胆嚢結石.9.総胆管結石や閉塞性黄疸を合併する胆嚢結石.10.胆嚢癌が疑われる胆嚢結石。 上記のケースは絶対的なものではなく.患者さんの具体的な状況やニーズに応じて判断する必要がある。例えば.高齢者の場合.体調が悪く.他に重い心肺疾患があれば.手術のリスクは高く.手術治療の是非を慎重に分析し.医師と患者の十分なコミュニケーションのもと.その患者に最も適した治療方針を決定する必要があります。無症状の胆石を長期間放置することの危険性とは？症状が軽微なため.治療せずに10年以上胆石で悩んでいる患者さんも少なくありません。知られざることですが.結石で苦しむ期間の長さは.胆嚢がんの発生にも関係しているのです。胆嚢結石が長期間存在すると.胆嚢の萎縮や石灰化が起こり.石灰化した胆嚢や陶器のような胆嚢を持つ患者のうち.20～60％が胆嚢がんを発症すると言われています。したがって.無症状の胆嚢結石は明らかな自発的不快感はないものの.人体に無害なものではないので.定期的な検査をお勧めしますし.無症状結石の患者さんでも必要に応じて手術が必要です。 また.小さな胆嚢結石が複数ある患者さんの場合.結石が膀胱管に詰まったり.総胆管に直接落下したりして.急性胆嚢炎の発作を起こしたり.閉塞性黄疸を引き起こしたりしやすくなっています。したがって.多発性小胆嚢結石の患者さん.特に高血圧や糖尿病の患者さんには手術をお勧めします（高血圧は胆嚢が炎症を起こすと悪化しますし.糖尿病の患者さんは感染に対する抵抗力が弱いので.一度炎症を起こすとなかなか抑えられません）。