中国ではまだ心核医学検査は普及していませんが.欧米諸国では冠動脈疾患の診断と管理に最もよく使用されている検査法です。
心筋核医学検査は臨床的にどのような利点があり.他の検査ではどのような欠点があるのでしょうか？ 診断効果は十分に確立されています。
心筋の画像診断は.現代の冠動脈疾患の診断と管理において非常に重要な役割と位置を占めています。
この10年間で，米国におけるストレス心筋イメージングの年間臨床症例数は，心電図運動負荷試験，冠動脈造影，ストレス心エコーなどをはるかに上回り，冠動脈疾患の診断と管理に最もよく用いられる手技となっています。
冠動脈疾患の診断.リスク層別化.予後判定に心筋核医学検査が用いられることはよく知られており.米国心臓病学会のガイドラインでも推奨されている。 近年のゲーテッド心核イメージングの発展と成熟により.1回の画像撮影で心筋灌流パラメータと左室機能パラメータの両方を取得することが可能となった。
ゲーテッド心核イメージングは.冠動脈疾患の診断の感度.特異度.精度をさらに向上させ.検査費用を増やすことなく.冠動脈疾患の予後やリスク層別化の価値を大幅に高めることができます。
いくつかの臨床研究により.冠動脈疾患の予後判定やリスク層別化における心筋核医学検査の価値は.臨床検査や心電図による運動負荷試験.さらには冠動脈造影検査よりも有意に優れていることが証明されています。
冠動脈疾患の正確な予後判定とリスク層別化は.現代の冠動脈疾患の診断と管理の鍵である。
冠動脈疾患が疑われる.あるいは確認された患者は.心筋核医学画像に基づいて.低リスク.中リスク.高リスクの患者に正確に区別することができる。 今日では.半定量的および定量的NMR画像に基づいて.冠動脈疾患患者の特定の管理計画を立てることが可能である：軽度のNMR画像異常は薬物治療に適している；中程度のNMR画像異常は.特定の職業に必要でなく.患者が強く望んでいる場合は薬物治療に適している；重度のNMR画像異常だけが侵襲的検査.治療および冠動脈バイパス移植術に適している。
心核画像に重度の異常がある患者のみが侵襲的な検査.治療.冠動脈バイパス手術の適応となる。 冠動脈造影は.冠動脈の狭窄の程度をより視覚的に正確に把握できるため.冠動脈疾患の診断における「ゴールドスタンダード」として認められています。
しかし.冠動脈造影は心臓の表面にあるミリメートルレベル以上の太い血管の二次元的な形態変化を反映するに過ぎない。
この形態変化が心筋灌流や冠動脈予備能に与える影響は.冠動脈造影そのものでは直接答えられないのである。
冠動脈疾患の定義は.基本的に症状の有無と「心筋虚血」の客観的証拠についてである。
心筋核医学検査は.心筋灌流を反映するものです。
このことが.より優れた予後予測やリスク層別化の価値を生み出す理論的・技術的な根拠となっています。 一方.二次元形態画像検査である冠動脈造影は.冠動脈の狭窄の程度を反映するには限界がある。
分岐部病変.開放性病変.偏心性狭窄などの固定性冠状動脈狭窄の程度を正確に判断できない場合がある。
また.不安定病変や心筋梗塞のある血管では.冠動脈造影による固定狭窄の判定に限界がある。
なぜなら.これらの病変は.固定狭窄に加えて.冠動脈の動態の変化.内皮機能の異常.プラークの破壊.血栓形成などにより.心筋虚血の発生と進行に重要な.あるいは決定的な役割を担っているからである。
近年.心筋核医学イメージングの臨床応用が急速に拡大しているのは.急性冠症候群の患者の診断管理である。 臨床の場では.冠動脈疾患の管理において.唯一の重要な診断手段として心筋核医学を使用することは.診断の見落としや治療の遅れにつながる可能性がある。
心電図運動負荷試験.心筋核医学検査.ストレス超音波検査.冠動脈造影などの侵襲的検査と非侵襲的検査の組み合わせのみが.冠動脈疾患の臨床管理を改善し.冠動脈疾患の診断・管理技術の臨床応用を標準化することができます。