研究では.太りすぎの人は標準体重の中高年よりも数年後にアルツハイマー病を発症する可能性が高いことが示されている。
また.アルツハイマー病の初期段階では.肥満度が低い人ほど発症しやすいこともわかっている。 今回の研究では.アルツハイマー病と肥満度の関係を調べた。 この研究結果は2011年11月22日.米国神経学会の医学雑誌『Neurology』に掲載された。 この研究に登録された506人は.アルツハイマー病の生物学的マーカーを調べるために脳脊髄液を分析しながら.高度な脳画像技術を用いてモニターされた。 このマーカーは.アルツハイマー病の最初の症状が現れる何年も前から存在する可能性がある。 参加者の一部はアルツハイマー病患者であった。 この研究は神経画像検査主導で行われ.対象者は記憶障害のない人.軽度認知障害のある人.中程度の記憶障害のある人.アルツハイマー病患者の4つのグループに分けられた。 その結果.記憶障害や思考障害がない人と軽度認知障害者のうち.アルツハイマー病のバイオマーカーが存在する人は.そうでない人に比べて肥満度が低いことがわかった。 例えば.軽度認知障害で肥満度が25未満の人では.アルツハイマー病の特徴的なバイオマーカーであるβ-アミロイドシートが脳脊髄液中に85％存在した。 これに対し.軽度認知障害者で体重過多の集団では48％にしか認められなかった。 この差は.記憶障害や思考障害のない集団でも再現された。 「これらの結果は.アルツハイマー病の超早期段階における脳組織の変化が.全身的な代謝の変化と関連していることを示唆しています」と研究著者であるJeffrey M. Burns, M.D., M.S.はコメントしている。 この結果は.代謝と食物摂取を調節する役割を担っている視床下部と呼ばれる部位の疾患による損傷によるものかもしれない。 この相関が.まだ知られていない病気に対する全身的な反応を反映しているのか.それとも病気を発症しやすい特徴なのか.さらなる研究が必要である。