寒さや冷たさにさらされることで変形性関節症になるわけではないので.不安な状態になる要因は何なのでしょうか？
前号の「深夜診療」を読んで.「秋ズボンを履かないと変形性関節症にならないのだから.変形性関節症は “宿命 “なのか？ 自分の役割を果たせるか？
変形性関節症の原因はいったい何なのでしょうか？ その答えは.関節の使いすぎが変形性関節症を引き起こすからです。 つまり.脳と違って.関節には「使ってはいけない」という原則が当てはまらないのです。
一方.変形性関節症の原因は使いすぎですから.どうにかすることはできます。
変えることのできない変形性関節症の危険因子とは
年齢：関節炎は.関節表面の機械的な摩耗や損傷によって引き起こされ.関節を長く使用するほど発生率が高くなります。 そのため.変形性関節症になる人の多くは高齢者です。
女性：残念ながら.関節炎の発症率は男性より女性の方がはるかに高いです。 その理由はまだよく分かっていません。
遺伝：患者さんの中には家族に病歴がある方もいらっしゃいますが.絶対的な遺伝性ではありません。 関節炎に悩む姉妹や.健康な姉妹のケースもあります。
足が不自由で松葉杖をついているのが.年配の女性の標準的なイメージであること.これらの要因に共感できるかもしれません。
生活習慣の改善で変えられる要因には.次のようなものがあります。
体重：体重が増えすぎると.膝関節に負担がかかります。 体が丸い人ほど膝の軟骨がすり減り.変形性膝関節症の発症率が高くなります。
不適切なスポーツ：例えば.サッカー選手やスプリンターなどは.一般人よりもはるかに頻繁に.そして長時間にわたって膝に過度の負担をかけており.これらのスポーツ選手における変形性関節症の発症率は比較的高いと言われています。
職業：教師.外科医.ポーター.建設作業員など.長時間立ち仕事をする職業。 これらの職業は.膝に長期的な負担がかかり.関節炎の発症率が比較的高いと言われています。
その他：糖尿病.甲状腺機能低下症.痛風などは.ある程度.関節炎の発症率を高めると言われています。
これらの要因の影響を受けやすいグループに属しているのでしょうか？ どのような変化をもたらすのでしょうか？
すでに変形性関節症になっている場合はどうしたらいいのでしょうか？
すでに関節炎になっている場合はどうしたらいいのでしょうか？
太っている人は.まず体重を減らして.膝関節に負担をかけないようにすることが大切です。
寝たきりになると.関節炎が悪化し.症状が悪化することがあります。
適切な薬物療法（内服または局所注射）.適切な休養.温熱または冷湿布（そう.冷湿布でよくなる患者さんもたくさんいます）.適度な運動（水泳.太極拳.ゲートボールなど）により.症状を緩和し.病気の進行を遅らせることが可能です。
変形性関節症は治るの？
関節炎は.関節の頭の軟骨が機械的にすり減ることによって起こります。 この磨耗は.時間が経つにつれて悪化するばかりで.元に戻すことはできません。
薬は.関節炎の痛みを和らげることができます。 適切なケアで関節炎の進行を遅らせることはできますが.治すことはできません。
一般的に.女性は60歳前後で重度の変形性関節症になることが多いと言われています。 膝の痛み.こわばり.歩行のふらつき.さらには睡眠も妨げられます。
重度の退行性変形性関節症の患者さんには.人工関節置換術を行うことができます。