まずは自分のバストの構造をよく知る
乳がんを理解する前に.乳房の構造をよく理解しておくことが大切です。 正常な乳房は.乳腺が細い乳管で乳頭の皮膚表面とつながっています。 腺と管は.脂肪と線維性組織からなる結合組織によって支えられています。 残った乳房組織の大部分は.血管.神経.リンパ節につながるリンパ管で構成されています。 乳房の構造は.皮膚の下と大胸筋の上にあります。
転移していても.乳がんと判断される
他のがんと同様.乳がんを構成する異常組織は患者さん自身の組織であり.その成長をコントロールすることはできません。 また.これらの細胞は.あまり見かけない体の他の部位に移動することもあります。 この場合.がんは転移性である。
乳がんは.主に乳管（乳管がん）や乳腺（小葉がん）という乳房の組織に発生します。 腫瘍細胞が体の他の部分に入り込んでから発見された場合でも.乳がんとみなされ.そのように扱われます。 これらのがんは.転移性乳がんまたは進行性乳がんと呼ばれています。
乳房のしこりは.がんの可能性もあるが.そうでない場合もある
乳がんは.微細石灰化という小さなしこりから始まり.乳房内の経路を通ってリンパ節や血流にのって他の臓器に転移することがよくあります。 腫瘍が大きくなり.皮膚や胸壁など乳房の周囲の組織に浸潤していくこともあります。 乳がんは種類によって増殖や転移のスピードが異なり.数年かけて乳房外に転移するものもあれば.急速に増殖・転移するものもあります。
しこりには.良性（がんではない）のものと.前がんであるものがあります。 良性のしこりとがんを見分ける安全な方法は.医師による組織生検で調べることのみです。
男性も乳がんになる可能性があるが.女性の方が多い
男性も乳がんになる可能性はありますが.男性乳がんは乳がん全体の1％に過ぎません。 女性の場合.乳がんは最も多いがんです。 8人の女性が85歳以上まで生きるとしたら.そのうちの1人は人生のどこかで乳がんになると予想されます。 乳がんにかかる女性の3分の2は50歳以上.残りの3分の1は39歳から49歳が大半を占めています。
乳がんは早期発見で治癒率が高いが.再発後は治療が困難に
幸いなことに.乳がんは早期に発見されれば.治癒率が非常に高いのです。 局所的な腫瘍は.がんが広がる前に治療できることが多く.9/10の患者さんが少なくともあと5年間は生存することができます。 しかし.乳がんの晩期再発もよくあることです。
がんが広がり始めてからでは.治療が難しくなりますが.治療によって数年間は病気をコントロールできることが多いのです。 検診や治療方法の改善により.乳がん患者の10人中約8人は.最初の診断から少なくとも10年間は生存できると言われています。