乳がんと診断されると.乳房や他の部位にがんが広がっていないかどうかを調べる検査が行われます。
がんが乳房内に広がっているか.他の部位に広がっているかを調べる作業を病期分類といいます。 病期分類から得られた情報は.病気の重症度を判定し.病状に応じた次の治療法を導き出すために利用されます。
治療法によっては.胎児が有害な放射線や染料にさらされる可能性があります。 これらのオプションは.絶対に必要な場合にのみ実行されるべきものです。 胎児ができるだけ放射線を浴びないように.鉛を張ったシールドでお腹を覆うなど.一定の対策が可能です。
妊娠中の乳がんのステージアップには.以下の検査や方法があります：
乳房X線：胸の臓器や骨のX線検査。X線は体を通過するエネルギー線で.体の内部領域を撮影するフィルムにします。
骨シンチ：骨の中に分裂の早い細胞（がん細胞など）が存在するかどうかを調べる方法です。 ごく少量の放射性物質を静脈に注射し.血流に乗せて流す。 放射性物質が癌のある骨に集まり.スキャナーで検出されます。
B超音波：高エネルギーの音波（超音波）を内部の組織や臓器（肝臓など）に反射させ.エコーを発生させるもの。 これらの反響は.ソノグラムと呼ばれる体内組織の画像を形成します。 この写真はプリントアウトして.後で見ることができます。
（磁気共鳴画像法）：磁石.電波.コンピュータを用いて.脳などの体内領域の一連の詳細な画像を作成するプロセスです。 このプロセスは核磁気共鳴画像法（NMRI）とも呼ばれます。
がんは3つの経路で体内を移動する。
がんは組織.リンパ系.血液を介して広がります：
組織。 がんは.がんが発生した場所から近くの場所に広がります。
リンパ系。 がんは.がんが発生した場所からリンパ系を経由して広がります。 がん細胞は.リンパ管を通って体の他の部位に到達します。
血。 がんは.がんが発生した場所から血液を介して広がります。 がんは血管を通じて体の他の部分に到達します。
がんは.がんができたところから体のほかの部分に広がっていくことがあります。
がんが体の別の場所に転移することを「転移」といいます。 がん細胞は.最初にできた場所（原発巣）から分離して.リンパ系や血流に乗って移動します。
リンパ系。 がん細胞はリンパ系に入り.リンパ管を越えて.体の別の場所に腫瘍を形成します（転移）。
血。 がんが血流にのって血管を通り.体の別の場所に腫瘍を形成する（転移）。
転移性腫瘍とは.原発巣と同じ種類の腫瘍のことです。 例えば.乳がんが骨に転移した場合.骨にあるがん細胞は実は乳がん細胞である。 この病気は転移性乳がんであり.骨がんではありません。
がんによる死亡の多くは.がんが元の腫瘍から他の組織や臓器に転移することが原因であり.これを転移性がんと呼びます。 このアニメーションは.がん細胞が最初にできた部位から他の部位に転移する様子を示しています。
乳がんでは.病期分類は.原発巣の大きさと位置.隣接するリンパ節や体の他の部位へのがん細胞の広がり.腫瘍のグレード.特定のバイオマーカーの存在に依存します。
最適な治療法を計画し.予後を把握するためには.乳がんのステージを知ることが大切です。
乳がんの病期分類は3つに分類されます。
予後病期は.まず病歴.身体検査.画像診断（完了していれば）.生検に基づいて.すべての患者さんに病期を割り当てるために使用されます。 臨床的な予後段階は.TNMシステム（腫瘍病期分類システム）.腫瘍のグレード.バイオマーカーの状態（ER.PR.HER2）により記述されます。 臨床病期分類では.マンモグラフィーや超音波検査で.リンパ節にがんの徴候がないかどうかを確認することがあります。
病理学的予後判定は.初めて外科的治療を受ける患者さんに使用されます。 病理学的な予後判定は.手術中に摘出した乳房組織とリンパ節のすべての臨床情報.バイオマーカーの状態.臨床検査に基づいて行われます。
ステージングは.TNMシステムに記載された腫瘍の大きさと広がりに基づいて行われます。 バイオマーカー検査ができない地域では.解剖学的病期分類が用いられます。 米国では解剖学的病期分類は採用されていない。
TNMシステムは.原発巣の大きさと.隣接するリンパ節や他の部位への腫瘍の広がりを表すために使用されます。
乳癌の場合.TNMシステムは腫瘍を以下のように記述します。
腫瘍（Tumour）。 腫瘍の大きさ.位置。
腫瘍の大きさは通常.ミリメートルまたはセンチメートルで測定されます。 腫瘍の大きさをmm単位で表すことができる一般的なものとして.シャープペンシルの先（1mm）.新しいクレヨンの先（2mm）.鉛筆型消しゴム（5mm）.えんどう豆（10mm）.ピーナッツ（20mm）.石灰岩（50mm）などがあります。
TX: 原発腫瘍を評価することができませんでした。
T0：乳房の原発腫瘍の徴候がない。
Tis：非浸潤癌（carcinoma in situ）。 乳房の非浸潤がんには2つのタイプがあります。
乳管内癌（DCIS）：乳管の内壁に異常な細胞が発生する病気です。 これらの異常細胞は.乳管以外の他の組織には広がっていません。 場合によっては.DCISが浸潤性乳がんになり.他の組織に転移する可能性があります。 現在のところ.どの病変が浸潤に至るかを知る術はありません。
乳頭乳輪湿疹癌（パジェット病）：乳頭乳輪湿疹癌は.乳頭の皮膚細胞に異常細胞が存在し.乳輪に転移する可能性がある疾患です。 TNMシステムによる病期分類は行われません。 パジェット病と浸潤性乳がんが存在する場合.浸潤性乳がんの病期分類にはTNM方式が採用されています。
T1：腫瘍の大きさが20mm以下。 T1腫瘍は.腫瘍の大きさによって4つのサブタイプがあります。
T1mi：1mm以下の腫瘍。
T1a：腫瘍の大きさが1mmを超え5mm以下。
T1b：腫瘍の大きさが5mmを超え10mm以下。
T1c：腫瘍の大きさが10mmを超え20mm以下。
T2：腫瘍の大きさが20mmを超え.50mm以下。
T3：腫瘍の大きさが50mm以上。
T4：以下のように説明される腫瘍。
T4a：腫瘍が胸壁に進展している状態です。
T4b：腫瘍が皮膚に進展した.乳房の皮膚表面に潰瘍を形成した.原発腫瘍と同じ乳房に小腫瘍を形成した.および/または乳房の皮膚が腫脹している。
T4c：腫瘍が胸壁や皮膚に進展している状態です。
T4d：炎症性乳がんの乳房の上部3分の1以上の皮膚が赤く腫れている（オレンジピール様の変化と言われる）。
リンパ節（N）。 がんが広がっているリンパ節の大きさと位置。
病理学的病期分類は.手術で切除したリンパ節を病理医が顕微鏡で調べたときに使われるものです。 リンパ節の病理学的病期分類は以下の通りです。
NX：リンパ節を評価することができない。
N0：リンパ節にがんの兆候がない.または.リンパ節に0.2mm以下の小さながん細胞の塊がある場合。
N1：以下のいずれかが存在する。
N1mi：腋窩リンパ節に転移したがん細胞で.0.2mmを超え2mm以下である。
N1a：がんが1～3個の腋窩リンパ節に転移しており.そのうち少なくとも1個に2mm以上のがん細胞が存在すること。
N1b：原発巣と同じ側の胸骨付近のリンパ節にがんが転移しており.がんの大きさが0.2mm以上.前方のリンパ節の生検により発見されたもの。 腋窩リンパ節に癌が見つからない。
N1c：がんが1～3個の腋窩リンパ節に転移しており.そのうちの少なくとも1個のリンパ節に2mmを超えるがんがある場合。 原発巣と同じ側の胸骨付近にあるリンパ節も.前リンパ節の生検でがんが見つかります。
N2：がんが以下のいずれかに該当すると説明されている。
N2a：がんが4～9個の腋窩リンパ節に転移しており.そのうち少なくとも1個に2mm以上のがん細胞がある場合。
N2b：胸骨付近のリンパ節にがんが転移しており.画像診断でがんが発見された場合。 前センチネルリンパ節のリンパ節生検やリンパ節郭清で.腋窩リンパ節に癌が発見されない。
N3：がんは.以下のいずれかに該当するとされています。
N3a：がんが10個以上の腋窩リンパ節に転移し.そのうち少なくとも1個のがんが2mm以上である.または.がんが鎖骨下リンパ節に転移していること。
N3b：がんが1～9個の腋窩リンパ節に転移しており.そのうち少なくとも1個に2mm以上のがん細胞が存在するもの。 また.胸骨付近のリンパ節にがんが転移しており.画像診断でがんが発見される。
または
がんが4～9個の腋窩リンパ節に転移しており.そのうち少なくとも1個が2mm以上の大きさであること。 また.がんが原発巣と同じ側の胸骨付近のリンパ節に転移しており.がんが0.2mm以上で.前リンパ節の生検で検出された場合。
N3c: 原発腫瘍と同じ側の鎖骨上のリンパ節にがんが広がっている。
マンモグラフィーや超音波でリンパ節を調べると.臨床病期が出ます。 リンパ節の臨床病期分類については.ここでは記述しない。
メタスタシス（M）。 がんが体の他の部位に転移している。
M0：がんが体の他の部分に広がっている兆候はない。
M1：がんが体の他の部分（通常は骨.肺.肝臓.脳）に転移している。 がんが遠隔のリンパ節に転移している場合.リンパ節のがん細胞が0.2mm以上の大きさであること。 このようながんは.転移性乳がんと呼ばれています。
乳腺腫瘍の増殖や転移の速度を表すために.悪性度分類が用いられています。
悪性度分類は.顕微鏡で見たがん細胞や組織の異常さ.がん細胞の増殖や拡大の速さなどに基づいて腫瘍を説明するものです。 低悪性度のがん細胞は.高悪性度のがん細胞よりも正常な細胞に近く.増殖や転移が遅い傾向があります。 がん細胞や組織の異常の程度を表すために.病理医は以下の3つの特徴を評価します。
腫瘍組織の中に正常な乳管がどれくらい含まれているか。
腫瘍細胞内の核の大きさと形。
腫瘍細胞の増殖と分裂の速さを表す.分裂している細胞の数。
それぞれの特徴について.病理医は1～3のスコアで評価します。スコアが「1」であれば.細胞や腫瘍組織が正常な細胞や組織と最も似ており.「3」であれば.細胞や組織が最も異常に見えるということです。 各特徴のスコアを合計し.3〜9の合計スコアとする。
考えられるグレードは3つです。
合計スコア3～5：G1（低グレードまたは高分化）。
合計スコア6～7：G2（中レベルまたは中分化）。
合計スコア8～9：G3（高グレードまたは低分化）。
バイオマーカー検査は.乳がん細胞が特定の受容体を持っているかどうかを調べるために行われます。
健康な乳房細胞や一部の乳がん細胞には.エストロゲンとプロゲステロンの受容体（バイオマーカー）が付着しています。 これらのホルモンは.健康な細胞や一部の乳がん細胞の増殖や分裂に必要なものです。 これらのバイオマーカーを調べるには.生検や手術の際に.乳がん細胞を含む組織のサンプルを採取します。 これらのサンプルは.乳がん細胞がエストロゲン受容体やプロゲステロン受容体を持っているかどうかを調べるために.実験室で検査されます。
乳がん細胞の表面にはHER2という受容体（バイオマーカー）が存在し.乳がん細胞の増殖と分裂に必要な役割を担っています。
乳がんの場合.バイオマーカー検査には以下のようなものがあります。
エストロゲン受容体。 乳がん細胞がエストロゲン受容体を持つ場合.そのがん細胞はER陽性（ER+）と言われます。 乳がん細胞にエストロゲン受容体がない場合.そのがん細胞はER陰性（ER-）と言われます。
プロゲステロン受容体（PR）。 乳がん細胞がプロゲステロン受容体を持っている場合.そのがん細胞はPR陽性（PR+）と言われています。 乳がん細胞にプロゲステロン受容体がない場合.そのがん細胞はPR陰性（PR-）と言われます。
ヒト上皮成長因子2型受容体（HER2/neuまたはHER2）。 乳がん細胞の表面にHER2受容体が通常よりも多く存在する場合.HER2陽性（HER2+）と言われます。 HER2+の乳がんは.HER2-の乳がんに比べて増殖や細胞分裂が早く.乳がん細胞の表面に正常な量のHER2がある場合は.HER2陰性（HER2-）と呼ばれます。
乳がん細胞はトリプルネガティブ.トリプルポジティブと表現されることがあります。
トリプルネガティブ。 乳がん細胞がエストロゲン受容体陰性.プロゲステロン受容体陰性.HER2受容体陰性の場合.そのがん細胞はトリプルネガティブと言われています。
トリプル・ポジティブ。 乳がん細胞がエストロゲン受容体.プロゲステロン受容体.HER2受容体を通常より多く持っている場合.そのがん細胞はトリプル陽性と言われます。
エストロゲン受容体.プロゲステロン受容体.HER2受容体の状態を知ることは.最適な治療法を選択する上で重要です。 エストロゲンやプロゲステロンと結合する受容体をブロックして.がんの増殖を止めることができる薬もあります。 その他.乳がん細胞の表面にあるHER2受容体をブロックし.がん細胞の増殖を止める薬もあります。
TNMシステム.グレーディングシステム.バイオマーカーの状態を組み合わせることで.乳がんのステージを決定することができます。
最初の治療が手術であった女性において.TNMシステム.グレーディングシステム.バイオマーカーの状態を組み合わせて乳がんの病理学的予後段階を決定する3つの例を以下に示します。
腫瘍の大きさが30mm（T2）.近くのリンパ節への転移がない（N0）.体の遠い部分への転移がない（M0）で：
Grade 1
HER2+
ER-。
PR-。
がんはステージIIAです。
腫瘍の大きさが53mm（T3）.腋窩リンパ節への転移が4～9個（N2）.他の部位への転移がない（M0）.以下の場合：
グレード2
。
HER2+
ER+
PR-。
腫瘍のステージはIIIAです。
腫瘍の大きさが65mm（T3）.腋窩リンパ節3個への転移（N1a）.肺への転移（M1）.以下の場合：
グレード1
。
HER2+
ER-。
PR-。
がんはステージ4（転移性乳がん）です。
乳がんがどのステージにあるのか.主治医に相談し.自分に最適な治療計画を立てるのに役立てましょう。
手術後.主治医は.原発巣の大きさと位置.近くのリンパ節へのがん細胞の広がり.腫瘍のグレード.特定のバイオマーカーの存在などを記載した病理報告書を受け取ります。 病理検査報告書などの検査結果をもとに.乳がんのステージを決定します。
いろいろな疑問があるかと思います。 病期分類によって.あなたのがんに対する最適な治療法がどのように決まるのか.また.あなたに適した臨床試験があるかどうか.担当医に説明してもらうようにしましょう。