食道瘻の前駆症状は.多くの場合.全身的なものではなく.単に首の違和感.腫れや痛み.嚥下違和感を伴うものである。より正常な側の局所の腫れや圧迫痛は.通常.手術後の腫れと圧迫痛は正常と感じ.我々の注意を引きにくい。より特徴的な兆候は局所の皮膚の暗赤色と塊の拡大が進行することだ。
病因：食道瘻は頚椎手術の重大な合併症であり.頚椎手術の複合損傷.現出遅延.頚椎前方手術の直接の結果として.あるいは時には頚椎前方手術の再手術時に分離が慎重に行われず瘢痕組織となり食道が偶然損傷したり.内固定の緩みや部品の外れにより食道が圧迫されて慢性潰瘍性穿孔が形成されて食道瘻となったりして非常に深刻な事態となることがあります。
また.内固定物.あるいは外れた部品によって食道が圧迫され.食道瘻を生じる慢性潰瘍性穿孔の症例もある。 食道瘻は感染症や遅発性出血と鑑別する必要があり.局所穿刺と血液検査が確実な助けとなる。
診断は.粗針吸引により.腫瘤に淡青色の消化液や未消化の食物片が混じった濃厚な物質が含まれていれば確認できますし.もちろん.切開部が勝手に開いて内容物がこぼれてしまった進行例では.確認できます。
食道瘻の身体的徴候は特徴的で.食後に鳥のふくらんだ嚢のように首の片側が徐々に肥大する。