社会の進歩や人々の生活水準の向上に伴い.中国は徐々に高齢化社会に突入しています。 統計によると.中国の高齢者人口は年平均800万人のペースで増加しており.高齢者をケアすることは私たち若い世代の義務となっているのです。 高齢者の7割以上がさまざまな関節痛に悩まされていることが分かっており.中でも変形性関節症は関節炎全体の4割以上を占める最も一般的な関節炎です。 階段の昇り降りや長時間活動した後に膝関節の痛みが増す.手足の指が変形する.朝指が硬くなってしばらく動かさないと柔軟性が出ない.歩くときに突然膝が曲がらなくなってしばらく休むことがある.少し動くと何とかまた歩ける.関節がまだガクガク.昔の腰痛が戻ってきた.これらは親や祖父母がよく抱えている問題です。 これらは.私たちの両親や祖父母に共通する問題です。 では.変形性関節症とはどのような病気なのでしょうか。 変形性関節症は.関節軟骨の変性と二次的な骨棘が主な病態で.いわゆる骨棘.骨棘.ろっ骨.頚椎症.膝蓋骨軟骨軟化症.腰椎症などの病名があります。 変形性関節症の痛みは.膝や股関節など体重のかかる関節に多く.活動に伴う痛みで.安静にしていると痛みが和らぎ.長時間静止した後に活動すると.30分以内の一過性の局所硬直があり.活動後に消失します。 変形性関節症の診断は38歳まで前倒しされ.外傷.鋳造工.鉱夫.バス運転手など関節に繰り返し負担がかかる人.肥満も変形性関節症になるリスクが高いとされています。 変形性関節症に治療法はありませんが.早期診断と積極的な治療により.痛みの軽減.機能の向上.さらには病気の進行の予防が期待できます。 治療は.非薬物療法と薬物療法を併用し.必要であれば手術を行うことが基本です。 変形性関節症の治療には.患者教育.運動・生活指導.理学療法などの非薬物療法が重要な役割を担っています。 幼児期は栄養を十分にとり.無理をせず.急性・慢性疾患を予防するために生涯にわたって適度な運動を続けること.高齢者は激しい運動を避け.散歩や太極拳などの穏やかな運動を中心とすること.関節が痛み.硬く腫れるときは.運動量を減らすか.あるいは中止することです。 同時に.保温と適正体重の維持も重要で.病気の予防や治療にも有効です。 関節の病変が重い高齢者は.関節への負担を減らすために杖をついて歩くとよいでしょう。 有酸素運動：ウォーキング.水泳.サイクリングなどは.関節の機能維持に役立ちます。 理学療法には.鍼治療.マッサージ.推拿.温熱療法.水治療などがあり.痛みを止め.腫れを抑え.関節機能を向上させることができます。 変形性関節症について誤解している人が多く.運動を多くすれば「骨がゆるむ」「痛みが和らぐ」と思っている人がいますが.実は変形性関節症の急性発作や痛みがあるときは安静にすることが一番なのです。 体を動かしたいときでも.スツールに座って足を軽く持ち上げ.関節を曲げたり伸ばしたりするとよいでしょう。 また.動けないのだから.毎日寝たり横になったりして.それを「休養」と考える人もいます。 しかし.長期間のベッドレストでは.筋肉が萎縮し.関節が不安定になることがあります。 薬物療法には.消炎鎮痛剤.注射剤.外用薬.病態改善薬.軟骨保護剤などがあります。 アセトアミノフェンや非ステロイド性抗炎症薬は.抗炎症作用や鎮痛作用があり.つらい症状を和らげることができますが.高齢者では.心血管と胃腸の両方のリスクに注意する必要があります。 関節腔内に長時間作用型のグルココルチコイドを注射することにより.痛みを和らげ.滲出液を減少させることができ.その効果は数週間から数ヶ月続きますが.同じ関節に年3回まで.2回の注射の間隔は少なくとも1ヶ月とし.それ以上注射をすると軟骨を損傷する可能性があるからです。 ヒアルロン酸（硝酸ナトリウム）は.関節痛の軽減.関節可動域の拡大.軟骨の保護に数ヶ月間効果を発揮します。 通常.週1回.膝の関節内に注射し.4～6週間使用します。 また.カプサイシンなどの外用薬で痛みを軽減することもできます。 病態を改善する薬剤や軟骨保護剤は.一般に効果が出るのが遅く.数週間の治療を必要とするが.マトリックスメタロプロテアーゼやコラゲナーゼ活性の低下.軟骨細胞によるプロテオグリカン合成や滑膜細胞によるヒアルロン酸合成の促進.関節周囲組織における微小循環の回復・促進などの効果が期待できる。 抗炎症作用と鎮痛作用があり.関節軟骨を保護し.変形性関節症の発症を遅らせる効果もあります。 一般的に使用される薬剤は.グルコサミン.ジアセチン.コンドロイチン硫酸などです。 変形性関節症の症状が非常に重く.薬物療法が有効でなく.日常生活に支障をきたす場合は.外科的手術を検討する必要があります。 変形性膝関節症では.まず関節鏡視下手術による関節のデブリードマンが提唱されています。 人工関節置換術は.変形性関節症.大腿骨頭壊死症.関節リウマチのほとんどの患者さんにおいて.痛みの緩和と関節機能の回復に有効ですが.人工関節置換術に伴うコンポーネントのゆるみや摩耗.骨溶解などの即時および長期の合併症があり.現時点では完全に解決することはできません。 そのため.人工関節置換術の手術適応を厳密に判断することが重要です。 厳密に言うと.手術の適応は.(i)関節の損傷が放射線学的に証明されている.(ii)中程度から重度の持続的な痛みや障害がある.(iii)手術以外の様々な治療法に反応しない患者さん.などです。 変形性関節症の発症は.加齢と同じで不可逆的なプロセスです。 すべての高齢者が幸せで健康な老後を送れるよう.健康管理を日常に組み込むことが重要です。