成人の巨大食道裂孔ヘルニアは.後天性の疾患で.通常.高齢の女性に見られます。 原因は.胸腔と腹腔を結ぶ食道路の弛緩に関係している。 食道は食道裂孔を通って腹腔内に入り.胃と接合している。 高齢者では横隔膜裂孔の弛緩や萎縮の程度に差があり.患者の腹圧が上昇すると.時間の経過とともに胃が弛緩・拡大した食道裂孔を通って胸腔内に入り込み.「ヘルニア」を形成することがある。 初期や軽度の場合.腹圧を下げると上方にずれた胃が腹腔内に落ち込むので.このタイプの食道裂孔ヘルニアを滑走性食道ヘルニアと呼びます。 しかし.胃が胸腔内への移動を繰り返すと.胃の外側にある「ヘルニア嚢」が胸腔内に付着し.次第に腹腔内に戻らなくなってしまうのです。 さらに.胃がどんどん胸腔内に入り込み.胃の半分以上が胸腔内に入り込んだものを巨大食道ヘルニアと呼びます。 食道裂孔ヘルニアは.嚥下困難.逆流.胸やけ.胸の圧迫感.胸痛など.多くの有害な感覚を引き起こします。 巨大食道ヘルニアは外科的に治療しなければ.高齢になるにつれて合併症が著しく増加します。 巨大食道ヘルニアの治療に対する外科的アプローチは常に進化しており.経胸壁手術.経腹壁手術.低侵襲手術.開腹手術など.さまざまな方法があります。 国際的には腹腔鏡下食道ヘルニア修復術が主流であり.外傷が少なく.痛みがなく.術後の回復が早いという利点があります。 しかし.腹腔鏡技術や縦隔の解剖学的な条件など.要求されるものは高い。