涅槃は石油ランプの油のようなもので.それが燃え尽きるとランプの炎も消えて無くなり.人生の終わりを意味する。 医療従事者として命の花が枯れるのは当たり前かもしれませんが.命の花はすべて枯れてしまうものなのでしょうか。 お釈迦さまは「七重の塔を建てるより.一人の命を救うほうがよい」とおっしゃいました。 極限状態に直面したとき.生命の花が再び咲くかどうか.私たちは何をすべきなのでしょう。 どうすればいいのか？ お釈迦さまは.「多くを聞いても.実践しなければ.聞かないのと同じことだ」とおっしゃいました。 心の底から.ヒーラーとしての優しさで動き.ヒーラーとしての優しさで行動し.あきらめない.あきらめない。 2012年5月のある日の昼近く.2人の女性が「お父さんは助かるのでしょうか」と不安げに診療科に駆けつけてきたのを覚えています。 その結果.この患者は膵頭十二指腸の術後にショックで腸瘻が多発し.高次病院での治療が困難なため諦めて帰宅して最期を待っていたことがわかりました。 しかし.家族はそんなふうに諦めることなく.奇跡を願っていた。 期待に満ちた彼らの目を見て.私たちは会うことを約束した。 まずは患者さんの様子を見てから.入院させるかどうかを判断することにしました。 患者さんのお宅に到着すると.お借りした陰圧吸引の音がヒューヒューと聞こえる中.腹腔が開き.腹腔内に米粒がたくさん見える患者さんの姿を見て.このままではいけないと.期待に満ちた目を見開き.一息残って.あきらめない.生きなければならないという思いをしっかり表現していました。 状況を見たとき.私は少し唖然としたような気がした。これまで多くの腸瘻患者を治療し.多くの経験を積んできたが.これほど極端な患者と向き合うのは初めてで.その治療の複雑さと難しさは想像を絶するものであった。 このような患者さんを基幹病院で治療することは.患者さんの病気の程度や持っている条件.そして何より.これまでの経験や根拠がないことから.困難であることは承知していたのです。 しかし.その骨に宿る執念と生命への希求に感動し.120台の救急車を手配して.患者を当科に運び込んだ。 入院後.腹腔を開き.二重カニューレによる持続的な洗浄・排液.完全非経口栄養補給.感染対策など一連の救命措置を行い.病状はある程度安定しました。 ある日.様子を見に行ったとき.彼は弱々しくも期待に満ちた目で私たちを見つめ.失望したような.早く回復することを願ったような表情で.”先生.僕は生きられるんですか？”と私たちに尋ねたことを覚えています。 . 奥さんと娘さんがそばにいて.疲れた目.期待に満ちた目で私たちを見て.やや声を詰まらせながら言った。「先生.彼は良くなるんですか？ 状態は良くなったが.まだお腹が開いている。”いつ治るのか？ . 私は「病状は少し安定している.まだ希望はある.不死鳥は涅槃である.必ず治ると信じている」と言ったのです。 12日後の入院時.X線下で経腸栄養チューブを留置しましたが.最初の留置では患者さんの生理的弧を描かず.理想的な状態ではなかったため.翌日再度チューブを留置し.努力の結果成功に至りました。 胃ろうの位置を調整するために.より長い挿管を繰り返す必要があるのはもちろんのこと.胃ろうを装着した患者さんにとって.非常に苦痛であることもわかっていました。 後日.栄養チューブを入れることがいかに苦痛であったかを教えてくれましたが.同時にそれが自分の人生にとって最も重要で必要なことだと理解し.チューブが無事に入るのを目に焼き付けながら.涙を残して黙って耐えていました。 実際.膵頭十二指腸手術後の個々の吻合部瘻孔を持つ患者にとって.経腸栄養補給ができることは.栄養基質の供給.同化の促進.瘻孔肉芽組織の成長促進という能力との関連で.不可欠かつかけがえのないことである。 約120日の入院の後.徐々に病状が安定し.徐々に腹腔を閉鎖していくと.瘻孔の周囲の肉芽が成長し.瘻孔は徐々に小さくなっていきました。 その後.プロテイングルーブロックや改良型持続陰圧ポンプ（VAC）などの様々な対策を講じ.徐々に開腹・排膿を減らしていきました。 実際に自分で起き上がり.外を歩き回り.家に帰ってまで休んで.その行動で周囲に生きていることを伝えているようだった。 床の上を動き回れるようになったときは.地球に帰ってきたという喜びで.言葉にならないほどの感動があったと話してくれました。 そう.床を歩く姿を見た瞬間.私たちの努力がようやく報われたのだと.とても嬉しくなったのです。 148日間の療養を経て.退院した。 お釈迦さまは.無私の心があれば.すべてを手に入れることができるとおっしゃいました。 今日.患者さんは1年以上回復していますが.同僚にこのことを促されるたびに.ケアの膨大な量.ケアプロセスの複雑さ.時間の長さ.一方で新しいケア要素を常にフォローアップする必要があることから.少し怖いと感じているようです。 そのためには.根気と強い信念.徹底した合理的できめ細かなケア.多くのエネルギーと労力.そして何より.命の奇跡を生み出す医療スタッフの無私の愛と心が必要です。 鳳凰涅槃の苦しみを乗り越えなければならない患者さんには.自信をつけ.突破する勇気を形成し.医療と看護の良い連携により.共に病気と向き合い.涅槃後の人生の花を再び開かせることを実現することが必要です。 私たちにとっては.苦しんでいる人たちが心の中の花となり.より多くの人たちに香りを届けているようなものです。