変形性関節症は.一般的な慢性関節疾患であり.退行性関節疾患とも呼ばれます。 主な病変は.関節軟骨の退行性変化と二次的な骨棘（こつきょく）です。 変形性関節症は.50歳以上の高齢者に多く.男性よりも女性に多く.体重の負荷が大きい膝.股関節.足首.脊椎に多く.特に膝に多くみられます。 変形性関節症の主な症状は関節の痛みで.最初は軽くて鈍い痛みで深刻ではないが.次第に強くなり.労作で悪化し.安静にしていると改善する。 天候の変化や湿度.寒暖の差に伴って痛みが生じることもある。 また.関節の柔軟性がなく.硬いと感じたり.朝起きた後や休んだ後に柔軟性を取り戻すのに時間がかかったりすることもあります。 関節を動かすと擦れる音がすることがあります。 滑膜炎がある場合.関節は明らかに腫れ.能動・受動運動が制限されます。 重症化すると.膝が反転して真っ直ぐにならないなど.関節が変形してしまうこともあります。 レントゲン写真では.関節腔の狭小化.関節縁の骨形成.後期には関節面の凹凸.著しい骨棘.軟骨下骨の硬化や嚢胞形成が認められます。 一次性変形性関節症は.ゆっくりと進行する変性疾患であり.回避することは難しく.時間の経過とともに悪化していきます。 治療の目的は.その進行を遅らせたり止めたりすることです。 変形性関節症の初期には.減量.松葉杖歩行による関節への負担軽減.理学療法による痛みやこわばりの軽減.関節の一定の可動域の維持.患部の関節周囲の筋肉を鍛えて安定性を増すなどの非侵襲的な治療が行われます。 これらの方法が有効でないほど病気が進行している場合には.薬物療法が行われます。 薬物療法の目的は.関節痛の緩和や関節機能の改善であり.その効果や副作用.高齢者の患者さんの特徴に合わせて選択する必要があります。 1.非ステロイド性抗炎症鎮痛剤：よく使われるのは.フタリン.ムピロコート.ラプソン.シラゾンなど。抗炎症作用と鎮痛作用があり.変形性関節症の治療によく使われるが.胃腸の副作用の程度はさまざまである。 2.グルコサミン硫酸塩（塩酸塩）：一般にビゴリックス.グルコファージなどが使用されている。 軟骨基質合成促進作用と中等度の抗炎症作用を有し.胃腸への副作用はまれである。 3.ヒアルロン酸：ヒアルロン酸を関節内に注入すると.関節軟骨の表面に粘弾性保護膜が形成され.関節の潤滑や関節軟骨の保護などの役割を果たす。 手術療法は.より重度の持続的な痛みと重大な関節運動障害があり.仕事や生活に影響がある場合に検討されるべきです。 関節鏡手術は.早期の変形性関節症の患者さんにおいて.損傷部位や範囲を特定し.関節内遊離体の除去.炎症を起こした滑膜の削り取り.半月板や軟骨の断裂の修復など.適切な治療を行うために可能です。 進行期の患者さんでは.激しい痛み.著しい転倒・屈曲変形.X線写真での関節腔の狭小化.著しい骨棘が見られ.膝関節全置換術や股関節全置換術などの関節置換療法が必要となります。