ローテーターカフとは.肩関節の前方.上方.後方にある肩甲下筋.棘上筋.棘下筋.小円筋を覆う腱組織の総称である。 腱板の機能は.上腕外転時に上腕骨頭を関節窩に近づけ.上腕骨頭と関節窩の間の支点関節を正常に維持することである。 腱板の損傷は.この機能を低下させ.あるいは消失させ.上肢の外転に重大な影響を及ぼします。 肩の外傷.変性.関節内インピンジメントが腱板損傷の一般的な原因です。 40歳以上の患者さんに多く.特に重労働をされている方に多く見られます。 受傷前は無症状ですが.受傷後は肩に一過性の痛みがあり.徐々に悪化して長期的な慢性痛に変わることがあり.夜間に悪化することが多いようです。 患者は自発的に肩を上げることができない。 腱板完全断裂の場合.上腕骨頭に対する安定化作用が失われるため.肩の外転機能に大きな影響を及ぼします。 腱板部分断裂では.上腕の外転は可能ですが.60°から120°の痛みの弧を描くことがほとんどです。 腱板損傷は.X線やMRIで指摘することができます。 初期の症状が軽く.画像診断で小さな断裂が示唆された患者さんには.保存的治療を試み.安静と理学療法により損傷した腱を修復することが期待されます。 損傷がひどく.腱板が完全に断裂している場合や.3～6ヶ月間保存療法が有効でない場合は.手術が必要になることがあります。 関節鏡技術の発展により.現在ではほとんどの腱板損傷は関節鏡下で低侵襲に治療され.良好な結果を得ています。 大きな裂傷や状態の悪いものには.小切開の開腹手術で損傷した腱板を修復することが可能な場合もあります。