骨粗鬆症は.骨量と骨質の低下（特に微細構造の損傷）によって現れる骨格の全身的な変性であり.骨の物理的強度が著しく低下し.骨折のリスクが著しく高くなります。 高齢者の骨粗鬆症の原因はさまざまですが.最も多いのが老人性骨粗鬆症と閉経後骨粗鬆症です。 55歳以降の男性.閉経後の女性の多くは.性ホルモンの低下.タンパク質合成の低下.骨芽細胞の機能低下や骨形成の低下が.骨粗鬆症を引き起こすと考えられています。 したがって.加齢に伴う骨粗鬆症は.特に骨組織において非常によく見られる症状ですが.この陰湿な病気が高齢者の健康やQOLに与える影響は無視できないものです。 加齢性骨粗鬆症の代表的な症状のひとつに痛みがありますが.中でも腰痛は最も多く.痛みを訴える患者さんの7～8割を占めます。 痛みは背骨に沿って両側に広がり.仰向けに寝たり座ったりすると減少し.直立姿勢で後方に伸びたり.長時間立ったり座ったりすると増加し.日中は軽く.夜間や早朝の起床時に悪化し.屈伸.筋肉運動.咳.便意を催した時に増加します。 骨の痛みは.通常.骨量の12％以上が失われたときに起こります。 加齢とともに骨粗鬆症が進み.椎体の前方部分はほとんどが海綿骨でできており.この海綿骨は体の大黒柱として多くの重さを支えています。 骨粗鬆症による脆弱性骨折は.高齢者の骨折の原因として最も多いものです。 骨そのものの退化に加え.視覚や聴覚などの感覚器官の機能低下.神経系や運動器の衰えにより.高齢者は若い人に比べて転倒や外傷が著しく多く.骨折も同様に起こりやすいと言われています。 骨折は骨粗鬆症の重要な合併症であり.骨粗鬆症の患者さんが最初に受診するきっかけとなることも少なくありません。 患者さんの苦痛や経済的な負担が増えるだけでなく.患者さんの活動が著しく制限され.さらには寿命が短くなることもあります。 この「見えない殺し屋」は.高齢者に不快感を与え.体型の変化をもたらすとともに.痛み.運動能力の低下.骨折手術の医療費など.本人.家族.社会にとって大きな負担となる。 しかし.緩んだ骨を元の状態に戻すための安全で効果的な方法はありませんので.「自分の番じゃないから」「もう歳だから」と思わずに.早めの予防の大切さを理解することが大切です。 もう手遅れだと思わないでください。 女性は.自分の趣味や興味.客観的な状況に応じて運動を選択し.少しずつ継続的に行うことで.効果的に骨量の減少を抑えることができます。 ただし.登りすぎや階段の上り下りなど.非科学的な運動は膝関節の摩耗を増やし.膝の痛みにつながる可能性があるため.控えることが大切です。 食事でカルシウムを十分に補給することが望まれます。 常にカルシウムを多く含む食品.例えば.リブ.コリコリした骨.エビ.海藻.毛深い野菜.キクラゲ.バレルミカン.クルミなどを食べ.牛乳.卵.魚.チキン.赤身の肉.豆.大豆製品などのタンパク質を十分に摂取し.ビタミンDとCも骨の代謝に重要な調整役をするので十分に摂取するとよい.もっと新鮮な野菜.アマランス.水菜.パセリ.チャービルを食べ.また.次のようにする必要がある。 辛いもの.塩辛いもの.甘いものなど刺激の強いものは避ける。 症状が長引き.なかなか治まらない場合は.できるだけ早く専門医の診断を受け.定期的に骨粗鬆症の治療を受けてください。 臨床的に使用されている薬剤としては.1.アレンドロン酸ナトリウム：メカニズムとしては主に骨量の減少を抑え.骨粗鬆症の予防と治療に効果を発揮します。 カルシウムとの併用が必要です。 2.カルシトニン：皮下.筋肉内.経鼻的に吸収され.5年以上月経が止まっている骨粗鬆症の女性に有効である。 しかし.薬をやめるとすぐに骨の減少速度が加速し始めるので.長期間の治療が必要です。 3.カルシウムとビタミンD：併用することでより効果的です。 ビタミンDの存在は.摂取したカルシウムが有効に吸収・利用されることを保証するものです。 普通の人は日光に当たると皮膚でビタミンD様物質が作られますが.高齢者はこれに加えて薬の服用が必要です。 4.ホルモン補充療法：エストロゲン＋プロゲステロンで骨粗鬆症の予防と治療ができる。 他の理由で子宮摘出が行われた場合は.プロゲステロンは必要ありません。 これらの薬のいくつかは骨粗鬆症の治療に有効であり.患者さんの状態に応じて.医師の監督のもとで使用する必要があります。