9月21日は国際アルツハイマーデーで.今年のテーマは「Take Action Now for Dementia（認知症のために今すぐ行動を）」です。 中国におけるアルツハイマー病の有病率は.平均寿命の延びとともに徐々に増加しています。 高齢者の死因としては.心臓病.がん.脳卒中に次いで4番目に多い病気となっています。 故レーガン元アメリカ大統領や2009年のノーベル物理学賞受賞者で「光ファイバーの父」と呼ばれる香港中文大学元学長のチャールズ・カオ教授が晩年アルツハイマーに悩まされたことはよく知られている。 アルツハイマー病（Alzheimer’s disease.略してAD）は.脳細胞の損傷によって引き起こされる慢性進行性脳疾患です。 記憶障害や日常生活動作の障害が主な症状で.最終的には寝たきりや失禁.家族の介護に完全に依存するようになり.他人に対して攻撃的な行動をとることもあり.介護する人や家族に疲労と苦痛を与えるようになります。 アルツハイマー病にかかる費用は.心筋梗塞.脳卒中.がんを合わせたものと同じであり.家族や社会に大きな負担を与えています。 アルツハイマー型認知症の発症は進行性で陰湿であるため.早期介入.予防.診断.治療が病気の進行を遅らせ.予後を改善するために非常に重要です。 現在の国の状況は.認知率の低さ.受診率の低さ.治療率の低さという「三低」であり.私たちに警告を発しているのです。 アルツハイマー病の予防と治療のために.社会的グループが組織化し.資源を動員し.統合することが急務となっています。 ある調査によると.アルツハイマー病患者の家族の約半数が.「老人性混迷」は自然な老化の結果であると考えているそうです。 多くの人が認知症の初期症状を深刻に受け止めなかったり.正確に把握できなかったりするため.中国では600万人の認知症患者のうち.受診者は20％未満にとどまっています。 では.アルツハイマー病の早期介入はどうすればいいのでしょうか。 以下の症状を知っておくことで.ご家族にアルツハイマー病の初期症状があるかどうかを判断し.早期発見・早期治療につなげることができるかもしれません。 物忘れ：物忘れが多く.後で思い出すことがない。また.同じ質問を繰り返し.以前の答えを忘れてしまうことがある。 2.物忘れ：食事を持ってくるのを忘れたり.用意したことを忘れたりすること。 3.言葉が通じない：簡単な言葉でも忘れてしまったり.適切な表現ができないことがある。 4.時間や場所の記憶力の低下：自宅付近の道路や交差点で迷子になることがある。 5.判断力の低下：世話をしている子どものことをすっかり忘れてしまい.家に置いてきてしまうことがある。 思考が混乱し.騙されやすく.季節に関係なく無分別に着飾る。 6.抽象的思考力の低下：通帳の暗証番号や貯蓄額を忘れてしまうことが多い。 7.不用品：不適切な場所に物を置いたり.古紙や布などの切れ端を宝物として大切にすることが多い。 8.気質や行動の変化：短時間のうちに.行動や感情が穏やかな状態から涙もろくなったり.発情したりすることがある。 9.人格の変化：他人を疑う.配偶者の不貞を疑う.財産を盗まれたと感じるなど.人格が激変し.理不尽な目に遭うことがある。 10.主体性の喪失：以前より怠惰になることが多く.他人と交流することを率先しなくなり.話したり仕事をしたりせずに座っていることが多くなる。 以前は楽しんでいた活動にも.参加するのをためらう。