生活の中で.突然腰痛や背中の痛みを感じ.ひどいときには歩くことも動くこともままならなくなる高齢者の方によく出会います。 ベッドに横になって休んでいると.ちょっと痛いだけなのに.寝返りを打つと激痛が走る……という人は少なくない。 その原因は何でしょうか？ どうしてこんなに痛いんだろう？ 動くと痛むのはなぜ？ どうしたらいいのでしょうか？ 高齢者に突然腰痛が出現した場合.患者や家族は加齢による正常な現象や単純な捻挫だと思い.骨粗鬆症性椎体圧迫骨折の存在を無視し.診察や治療の時期を遅らせてしまうことがよくあります。 広州中医薬大学第一付属病院脊椎専門医の張順功博士によると.高齢者の「腰痛」「猫背」「背が低い」などは.実は骨粗しょう症の椎骨の圧迫である 治療が遅れると.後弯や難治性の腰痛などの後遺症が残りやすく.非常に問題です。重症の場合.椎骨の崩壊により脊髄神経の圧迫や下肢の麻痺.排尿・排便機能障害に至ることさえあるのです。 高齢化が進む中国では.程度の差こそあれ.約8,000万人が骨粗鬆症に悩まされていると言われています。 一部の学者の研究によると.2020年には中国の骨粗鬆症の患者数は2億人を超えると予想されています。 骨粗鬆症とは.その名の通り.人間の骨格の密度が低下し.骨の強度が低下することです。 主に.わずかな外力や.明らかな外力がなくても.骨が折れやすくなる.つまり骨折しやすくなることが危険とされています。 胸腰椎.大腿骨上部.前腕の橈骨・尺骨などが代表的な部位です。 高齢者の多くが突然発症する急性腰痛の真犯人は.胸腰椎の骨折であると言われています。 生活の中で.高齢者が家族からよく言われるのは「転ばないように歩きなさい」というアドバイスで.転ばなければ骨折することはないと思っている。しかし.重度の骨粗鬆症の高齢者の中には.咳やくしゃみ.排便時の力み.物を拾うときの前かがみの姿勢など.生活の中で最もよく行う行為が.椎体圧迫骨折の原因になることがあるとは知らないでいるのだ。 もちろん.バスの急ブレーキや石を轢いたときの衝撃も.椎体圧迫骨折の原因であることが多い。 これらの骨折は目立たないため.患者さんやご家族に見落とされがちで.医療機関を受診する時期が遅れ.管理が難しくなっています。 クリニックに来院する高齢者の多くは.当初腰痛を軽視したために背骨が短くなり.前傾姿勢になった結果.人生で最も多く見られる猫背（後弯）になると.主任医師の鄭舜先生は説明します。 猫背になると.歩く.物に手を伸ばすなどの日常動作が困難で負担がかかるだけでなく.胸郭の変形により高齢者の呼吸機能に影響を与え.胸の圧迫感.息切れ.呼吸困難などの症状を引き起こします。 腰痛が続くと.床ずれや肺感染症.尿路感染症などの発生率が高くなり.高齢者の命を脅かすことになります。 では.在宅の高齢者が突然腰痛を発症して動きにくくなり.椎体圧迫骨折の可能性があると判断された場合.どうすればいいのでしょうか。 広州中医薬大学第一附属病院脊椎専門医の張順功医師は.まず高齢者に対しては.これ以上椎体が倒れないように.できるだけ活動を控えてベッドに横たわるようアドバイスすることを勧めています。 その上で.平台車や車椅子を利用して.できるだけ早く通常の病院の整形外科や脊椎の専門医のところに連れて行き.やみくもにマッサージや牽引.けん引を受けないようにします。 椎体圧迫骨折の症状は他の腰痛と混同されやすいため.骨粗鬆症性椎体圧迫骨折や.悪性腫瘍の場合を除き.患者さんが見過ごしがちです。 張俊功主治医は.椎体圧迫骨折の主な症状として.突然の腰痛発症.横になると痛みが和らぐ.寝返りや移動時に痛みが増す.夜間に痛みが増すなどを紹介しました。 骨粗鬆症性椎体圧迫骨折の診断は.主に患者さんの年齢.病歴.X線検査.CT検査.MRI検査などの画像検査に依存しますが.その中でもMRI検査は最も信頼性の高い画像検査と言えます。 骨粗鬆症による椎体圧迫骨折の治療には.従来.長期の安静と鎮痛剤の投与が行われてきましたが.長期の安静は骨粗鬆症を増長させ.新たな骨折の原因となる可能性があります。 床ずれ.肺感染症.尿路感染症などは.高齢の患者さんの生命を脅かす合併症の一つです。 今回は.新しい低侵襲治療法である椎弓形成術について.主治医の張俊聡先生からご紹介いただきます。 椎弓形成術は.局所麻酔で切開せずに行う.非常に低侵襲な手術です。 特殊な穿刺針を用いて.監視下の皮膚から直接骨折した椎骨にアクセスし.骨折した椎骨にセメント（骨セメント）を注入して骨折した椎骨を固定し.痛みを和らげます。 患者さんは手術の翌日から体を動かすことができ.腰の痛みも通常大幅に軽減され.平均入院日数は3～5日程度です。 主治医の張順功医師は.この治療法は「骨折には100日かかる」という古い格言を破るだけでなく.高齢者のQOLを効果的に向上させ.大多数の高齢者に勧める価値があると考えているそうです。