腎臓の機能がある程度失われると.体内の代謝によって生じた毒素や水分が適時に効果的に排出されずに体内に蓄積され.吐き気や嘔吐.血圧上昇などさまざまな有害事象を引き起こすことになります。
薬物療法が有効でない場合は.透析が必要となります。 正常な腎臓は毎日毎分働いており.血液透析は週に数回しか行えない。
現在の標準的な透析プロトコルは.週3回.1回4時間.すなわち週12時間の透析を行うのが最も一般的である。
透析後は毒素が正常値近くまで下がり.水分も十分に除去されます。透析間隔は50時間程度で次の透析に移りますが.週に2回透析を行う場合はそれ以上となります。
この間.毒素は徐々に増え.水分は徐々に保持され.血圧は徐々に上昇する。
そのため.血液透析は現在の臓器移植の中で最も成功した治療法ですが.血液透析は断続的に行われるため.透析の間に水がたまって血圧のコントロールが難しくなる.エリスロポエチンを大量に投与する.心臓の構造と機能にダメージを与える.感染しやすいなど.健康な腎臓と比較して多くの問題があります。 何年も前に.透析回数を増やして1週間の総透析時間を増やせば.血液透析患者さんの症状が改善し.薬剤の投与量も減り.QOL（生活の質）が向上するかもしれないという仮説が立てられたことがありました。
近年.海外の一流雑誌に掲載された多くの論文で.拡張血液透析の良好な成績が確認されています。
これらの研究により.長期透析は食欲と栄養状態を著しく改善し.活動耐性を向上させ元気になり.心機能を改善し.高リン血症を管理しやすくし.降圧剤とエリスロポエチンの使用量を減らすことができることがわかりました。 しかし.どれくらいの期間透析するのが最適なのか.国際的には明確な答えは出ていない。
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D試験として知られるオープンな国際多施設無作為化比較試験は.オーストラリアのジョージ医療研究センターによって開始され.オーストラリア政府からの資金援助を受けている。
本研究の目的は.血液透析患者において.拡張透析レジメンと標準透析レジメンが透析生活の質および心臓の構造に及ぼす影響を比較することである。
本試験は240名の患者さんを募集する予定で.現在.オーストラリア.ニュージーランド.カナダで実施されています。
当社もこの研究に参加し.20の血液透析室で120人の血液透析患者を募集する準備を進めています。
全国20カ所の施設では.募集基準（18歳以上.男女問わず.血液透析を受けており.1年以内に腎臓移植や腹膜透析への変更の予定がないこと）を統一し.120名の患者を拡張透析群と標準透析群（患者自身の選択は不可）にランダムに振り分け.拡張透析群は週4回.1回6時間.週5回.毎回4.8時間以上の透析を実施します。
観察期間は1年間です。
当研究に参加された患者さんの観察によると.延長透析群では栄養状態の改善.体重増加.血中リンのコントロールが容易になり.エリスロポエチンや降圧剤の投与量も減少しました。より詳しい分析は.研究が終了した時点で発表される予定です。 ACTIVE
D試験では.透析時間が長くなり.透析用品や労働力の消費も増えるため.通常の透析よりコストがかかるはずです。
この間.延長透析に伴う追加費用はオーストラリア政府の資金で支援され.延長透析が順調に実施できるようになった。
海外で発表された研究でも延長透析の有用性が示されており.ACTIVE
D試験での我々の患者さんの初期観察でも延長透析の有用性が確認されているので.血液透析患者さんに適用するのは理論的に正しいことだと思います。
しかし.この透析法のコスト増を考えると.延長透析は.（1）制御不能な高血圧.（2）制御不能な高リン血症.（3）高齢.（4）透析中の低血圧または高血圧.（5）高容量負荷および浮腫.（6）プロスタグランジン.および（7）の適応症患者に適用すればより費用対効果が高くなると思われます。
エリスロポエチンの投与量が多く.原因不明。
ご自身やご友人.ご家族の方が延長透析に適しているかどうかは.主治医にご相談ください。
これらの条件が改善されたら.標準的な透析療法に戻してください。 透析の延長は医療資源をより多く消費し.よりコストがかかるが.それに応じて.様々な症状の緩和.長期的な心臓病の減少.薬の服用量の減少などのメリットがあり.短期的コスト（薬の減少など）と長期的コスト（心臓発作の減少など）が大幅に削減されるため.医療資源全体の削減につながる。
長期透析の結果.患者管理にかかる総コストが最終的に高くなるか低くなるかは.試験終了時のデータを注意深く分析することで答えが出るはずだ。