乳がんの患者さんからは.「手術で腫瘍を切り取ったのに.なぜ治療を続けなければならないのか」という質問をよく受けます。 乳がんは総合的な治療が必要な悪性腫瘍ですが.手術後に残った腫瘍細胞を完全に除去するために.転移・再発のリスクを低減させる補助療法が必要なのです。 では.乳がんの術後補助療法にはどのようなものがあるのでしょうか。
化学療法
について
化学療法は.乳がんの術後補助療法において最も重要な手段の一つであり.その治療効果も比較的明確です。 一般に.術後補助化学療法は術後1ヶ月以内に開始することが望ましいとされており.それ以上の間隔をあけると治療効果が損なわれます。 補助化学療法は.通常.再発のリスク.補助化学療法薬の有効性.患者さん固有の状況に合わせて.十分な薬剤投与強度で実施されます。 再発のリスクが低い.あるいは中程度の方には.通常4～6コースの化学療法を行い.再発のリスクが中程度.あるいは高い方には.通常6～8コースの化学療法を実施します。
放射線治療
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乳がんの放射線治療は.主に乳房と胸壁への放射線照射と.周囲のリンパ節への放射線照射で構成されています。 乳房温存手術を受けた患者さんでは.術後の放射線治療が局所再発率の低下に有効であることが示されています。 乳がん放射線治療後の乳腺周囲リンパ節の再発リスクが高いと考えられる患者.通常はT3または腋窩リンパ節が4個以上陽性.または1～3個陽性でも腋窩リンパ節検査が不完全な患者を評価するために使用されます。
乳房再建を行う場合.インプラントを入れて放射線治療が必要な方には.医師は通常.即時乳房再建.つまり乳がん手術と同時に再建することを勧めます。 自家組織で乳房を再建する場合.再建の前または後に放射線治療を行うことができます。 また.乳房全摘術の際に組織拡張器を入れ.術後放射線治療の副作用を軽減するために.通常切除後4週間の化学療法後にプロテーゼに置き換える遅延即時型乳房再建術もあります。
内分泌療法
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乳がん患者の約2/3はエストロゲン受容体（ER）を一部含む腫瘍組織を有し.40～50％はプロゲステロン受容体（PR）を含む腫瘍組織を有し.ホルモン療法に感受性が高く.内分泌療法の適任者であることが分かっています。
乳がんの内分泌療法でよく使われる薬には.タモキシフェン.トレミフェン.フルベストラント.アナストロゾール.レトロゾール.エキセメスタンなどがありますが.時には特別な薬が必要なこともあります。 Goserelin.Leuprorelin.または外科的卵巣摘出術.これらの方法を用いてエストロゲンレベルを非常に低いレベルまで急速に減少させる。
医師は通常.患者さんの年齢や月経の状態.ホルモン値などを考慮して.薬や治療のタイミングを選びます。
標的治療
について
ヒト上皮成長因子受容体2（HER-2）は.乳がんの20～30％で遺伝子の過剰発現が検出されるなど.乳がんの予後と強く関連しており.乳がんの予後不良に関わる因子と考えられています。 HER-2を標的とする薬剤は.早期および進行乳がんの治療において重要な役割を果たすと考えられています。 一般的な標的薬剤には.トラスツズマブ（Trastuzumab ）.ラパチニブ（Lapatinib）.ペルツズマブ（Pertuzumab）などが含まれます。
以上のことから.患者さんの状態によっては.術後に異なる補助療法が必要となる場合があり.総合的に判断して医師が治療を勧めることになるのです。