不安障害の患者さんの中には.パニック発作や胸の圧迫感.あるいは血圧の上昇.息切れ.死の予感などを感じて循環器科や救急科などの外来を受診し.治療の遅れを繰り返し.健康や家庭生活に影響を及ぼしている方もいます。 一般に.不安神経症の薬は効果が出るのが比較的遅く.患者さんが薬が効いていると感じるまで10～14日程度かかることに注意が必要です。 薬が効き始めてから.患者さんの不安症状は徐々に軽減していきますが.状態が不安定なので.すぐに薬をやめてはいけません。 この作業には2週間ほどかかります。 不安の症状が完全に消失した後.すなわち退院後も.さらに一定期間.維持療法を継続することが重要である。 早期の投薬中止は再発率が高く.ほとんどの患者さんが投薬中止後1カ月以内に症状の悪化を経験し.前回よりも再び症状が悪化すると治療が困難になることを示す研究が数多くあります。 一方.維持療法は再発の可能性を低くすることができ.治療を継続した患者さんは予後が良く.QOLの改善も顕著になる傾向があります。 投薬中止のタイミングは.維持療法中に回復し.再発が見られなくなった時点で検討することができます。 治療期間は決まっているわけではなく.患者さんの状態によって異なります。 6ヵ月経ったら薬をやめてもいいと思っている患者さんもいますが.この考えは包括的ではありません。 一般的には.6〜9ヶ月間治療を続け.状態が安定し.維持期間中に顕著な不安症状がなければ.中止を検討することができます。 ただし.薬を止めるには一定のプロセスがあり.現在よく使われているパロキセチン.デュロキセチン.エスシタロプラムなどの抗不安作用のある抗うつ剤は習慣性はありませんが.減薬の方法が不適切だったり.減薬が早すぎたり急に止めると離脱反応が出たり.アミトリプチリン.ドキセピンなどの従来の抗うつ剤でも抗コリン作用のリバウンドが明らかだったりするので.減薬の方法には注意が必要です。 例えば.吐き気.嘔吐.食欲不振.全身倦怠感.発汗.不安.焦燥.不眠.じっとしていられない.などです。 したがって.どのような薬を飲んでいても.医師の指示に従ってゆっくりと減量していく必要があります。