現在.国内外の多くの研究により.アルツハイマー病患者の子孫は.この病気を発症する確率が高く.アルツハイマー病患者の近親者における発症率は.一般人口の4倍以上であることが明らかになっています。 アルツハイマー病の一形態として.ハートストン舞踏病と呼ばれる.まれな単一常染色体表示遺伝病が報告されています。 この病気にかかった人の子や孫の半数が発症し.世代を超えた表示率はほぼ100％で.どの世代も免れることはありません。 また.中国からは.3世代に渡る家系で最大10人が発症したという事例も報告されています。 認知症が遺伝と密接に関係していることは明らかですが.これは認知症のほんの一部であり.すべての認知症が遺伝とそれほど密接に関係しているわけではありません。 遺伝の様式はまだよく分かっていない。 優性遺伝とするもの.劣性遺伝とするもの.多系統常染色体劣性遺伝とするもの.環境要因や遺伝要因の変異によって遺伝的影響が制限されたり.場合によっては中断されることがあるとするものなどがある。 もちろん.血管性認知症など.アルツハイマー病が遺伝と直接関係ないことを示唆する研究もある。 遺伝子の観点から.認知症は家族性認知症と散発性認知症に分けられる。 家族性認知症は.通常.50歳前後の早い時期に発症し.常染色体優性であるため.あまり一般的ではありません。 現在.認知症との関連が認められている遺伝子は.1番染色体のプロジェリン2（SP-2）.14番染色体のプロジェリン1（SP-1）.21番染色体のアミロイド前駆体タンパク質遺伝子（APP）で.これらの遺伝子の変異が認知症の原因であると考えられています。 この家族性認知症は.通常.家族の中で世代から世代へと受け継がれ.各世代の約半数がアルツハイマー病を発症すると言われています。 その他の大多数の認知症は散発的なものです。 散発性認知症は.家族の中で代々受け継がれることはありませんが.それでも散発性認知症の高齢者は.家族に散発性認知症がいない人に比べて3～4倍多いと言われています。 このように.散発性認知症の発症には遺伝がまだ関与しているようです。