大動脈瘤は.大動脈解離または膜間動脈瘤とも呼ばれ.さまざまな原因による大動脈の内膜の破裂であり.内膜と中間層および外層の間の血液の通過による圧力が大血管の縦断解離を引き起こし.大動脈の二重樽.すなわち動脈瘤性拡張を形成する。 少数の患者では.内膜の破裂はなく.むしろ中層からの出血が解離を形成することもある。 大動脈瘤の原因には.動脈硬化.高血圧.動脈中間層の嚢胞性壊死.マルファン症候群.大動脈縮窄.大動脈炎.外傷.梅毒など多くのものがある。 外傷を除けば.病態は大動脈中層と平滑筋の変化に基づく。 臨床例では.欧米諸国では高血圧症に.以前は若年成人の国内症例はマルファン症候群（先天性の遺伝性疾患で.細身でスポーツに従事する患者が一定の優位性を持ち.若年期に動脈瘤が破裂して死亡することが多く.「アスリートキラー」とも呼ばれる）などの先天性中層異形成がほとんどと考えられていたが.近年は動脈硬化症.高血圧症.大動脈弁狭窄症.大動脈弁狭窄症.大動脈炎.梅毒などの発症が増加している。 しかし.近年.動脈硬化と高血圧の患者の割合が徐々に増加している。 積層型動脈瘤の発症の病理学的過程には.動脈内膜の断裂.動脈壁の剥離.動脈壁の中央部から全層への血腫の拡大が含まれる。 内膜の断裂は上行大動脈の近位部と下行大動脈の起始部.左鎖骨下動脈開口部遠位部で最もよくみられる。 断裂の長軸はしばしば大動脈の長軸に対して垂直である。 一旦内膜が裂けると.血流の順行性・逆行性両方の障害により.解離の範囲は徐々に拡大し.高血圧患者ではより危険である。壁剥離血腫の広がりは.内膜の内側1/3と外側1/3および中膜の間に発生する傾向があり.内膜裂傷は中膜の深さまで達し.しばしば中膜1/3で停止し.巻き込まれた血腫は順行性・逆行性に広がり.胸郭および心膜に破裂して突然死や心膜タンポナーデによる死亡をもたらすか.あるいは胸郭に破裂して 大動脈に第二の開口部が生じ.大動脈に擬似的な内腔流路が形成されることもある。 大動脈瘤は発症の緊急度によって急性大動脈瘤と慢性大動脈瘤に分類される。 2週間以内に発症したものは急性動脈瘤と呼ばれ.急性疾患の既往がないものや2週間以上経過したものは慢性動脈瘤に分類される。 大動脈は大動脈輪から発生し.脊柱に沿って後方に走行し.上行部を上行大動脈といい.右胸骨動脈分枝は鎖骨下動脈に横行し.これを大動脈弓といい.以後下行大動脈は脊柱の左側を走行し.下行大動脈は横隔膜を通過して腹部に入り.これを腹部大動脈といい.直接左右の腸骨動脈に達する。 大動脈弓の重要な枝である頭動脈と頸動脈は.両上肢と頭蓋脳に血流を供給し.胸骨動脈と左鎖骨下動脈によって左右の弓に分かれている。 下行大動脈にはいくつかの枝があり.脊髄に血液を供給している。 腹部大動脈は.左右の腎動脈.肝臓.脾臓.上腸間膜動脈など.腹腔内の多くの臓器に血液を供給する分岐基幹である。 大動脈の解剖学的知識は.巻き込み動脈瘤の認識と治療法の選択肢を理解する上で非常に重要である。 I型内膜裂傷は上行大動脈または弓部に位置し.解離は弓部および下行大動脈から腸骨動脈まで広がり.左弓部の裂傷と上行大動脈への内膜の逆行性解離を含む。II型内膜裂傷はI型と同じであるが.血腫の解離は上行大動脈および下行大動脈に限られる。 III型は大動脈の峡部に位置する。 III型は左鎖骨下動脈より遠位の大動脈峡部に位置し.巻き込みが横隔膜下の腹部大動脈に及ぶかどうかでIIIa型とIIIb型に分けられる。 Millerらは巻き込み動脈瘤を臨床における手術の必要性によりStanford AとBに分類した。 A型にはDeBekay I型とII型.左弓部での破裂と上行大動脈への逆行性解離を伴うものが含まれ.B型は左弓部での内膜裂傷と上行大動脈への逆行性解離を伴うものを指す。 A型には.DeBekay I型とII型.左弓部での破裂と上行大動脈への逆行性解離が含まれ.B型には.大動脈弓の峡部に内膜裂傷があり.胸部大動脈より下に広がっているものが含まれる。