“人工膝関節置換術
“とは.膝関節の損傷した骨や軟骨を人工生体材料で置換するもので.摩耗して損傷した関節面を取り除き.その関節面に人工関節を装着するだけなので.「表面置換型」と呼ばれる。
1960年代に始まったこの技術は.20世紀における整形外科分野の最も重要なブレークスルーとなりました。
半世紀にわたる開発の中で.人工関節の製品も人工関節置換術の技術も大きく進歩し.非常に洗練された臨床治療となりました。
これらの進歩により.手術成績は大きく向上し.人工膝関節手術はますます一般的になり.特に高齢者の骨関節疾患の患者さんに恩恵をもたらしています。
変形性膝関節症や人工膝関節手術について理解を深め.より良い手術の準備と回復を目指し.最良の結果を得るための一助となればと願っています。
膝関節は.太ももの骨（大腿骨）と下腿の骨（脛骨）の間に形成される関節です。
骨の両端は関節軟骨で覆われており.互いに滑らかに滑ることができます。
膝蓋骨は.膝関節の前面にある可動骨で.太ももの前面にある大腿四頭筋の腱に包まれ.膝蓋靭帯によって下腿骨と下向きにつながっています。
また.膝蓋骨の下面は関節軟骨で覆われており.大腿骨の前にある溝.大腿骨滑車と呼ばれる溝を滑っています。
骨の他の表面は.滑らかな滑膜という薄い組織で覆われており.関節軟骨は滑膜から分泌される滑液によって潤滑されています。
この液体は.関節包という軟部組織の層に包まれています。
重症化すると「骨削り」が起こり.膝関節に痛みやこわばりが生じます。
この慢性炎症が軟骨を蝕み.やがて軟骨が失われ.痛みやこわばりを感じるようになります。
時間の経過とともに軟骨が破壊され.膝の痛みや機能制限を生じます。
年齢：加齢に伴い.軟骨の自己修復能力が低下します。
変形性膝関節症は.主に中高年の方に発症します。
遺伝：いくつかの遺伝子は変形性関節症の発症と関係があることが分かっており.家族に変形性関節症の病歴がある患者さんは発症しやすいと言われています。
体重：体重が重いほど膝関節への負担が大きくなり.変形性膝関節症になりやすくなります。
外傷：スポーツ外傷などの既往がある人は.中高年になってから変形性膝関節症を発症しやすくなります。
使いすぎ：しゃがむことを繰り返す仕事や長時間のしゃがみ込み.頻繁な体重負荷.過度の歩行などは.膝関節に繰り返し負担をかけ.変形性膝関節症になりやすくなります。
その他の疾患：痛風や関節炎など.他の膝の疾患を持っている場合は.変形性膝関節症になるリスクが高くなります。
この変性により.骨棘（こつきょく）や骨ができたり.関節周囲の靭帯や関節包が収縮したりして.運動障害に拍車がかかることもあります。
関節が変形してしまうと（例：「ろっ骨」.「X」字脚）.関節にかかる重力線が変化し.さらに病状を悪化させ.不可逆的な病変を作り出してしまいます。
すり減ったり傷ついたりした関節面を滑らかな新しい面に置き換え.手術によって重心線を変え.骨棘や骨を取り除くことによって初めて.痛みのない機能的な膝関節を実現し.長期的に治癒させることができるのです。
激しい膝の痛みにより.歩行.階段の上り下り.しゃがみ込みなどの日常動作が制限されるため。
例えば.痛みなしに2～3駅歩くことができない.あるいは杖などの歩行補助具の介助が必要な場合。
日中または夜間の中等度から重度の安静時痛。
安静や投薬で緩和されない膝関節の慢性的な炎症と腫れ。
関節の変形があり.下肢が内側または外側に曲がっている（内反または外反）。
関節が硬く.膝を完全に伸ばせない.または曲げられない。
消炎鎮痛剤を飲んでも治らない痛み。
関節に痛みがあるが.他の身体的条件により鎮痛剤を使用できない。
関節腔注射.理学療法.その他の手術など.他の治療がうまくいかなかった。
人工膝関節置換術を受ける患者さんの多くは50～80歳ですが.外科医は患者さんを個々に評価します。
手術に適しているかどうかは.年齢ではなく.患者さんの痛みや機能制限の度合いによって決まります。
膝の状態や全身状態を考慮し.人工膝関節置換術が最適な方法であるかどうかを判断します。
人工膝関節置換術の潜在的なリスクと合併症についても.手術そのものと手術後の長期的な経過の両方について説明されます。
手術は安全な方法で行われます。
人工関節は自動車に例えると.事故がなければ20年でも30年でも問題なく使用できます。
車に過剰な負荷をかけると.耐用年数を待たずに廃車になることもあります。
10年以上前に交換された人工関節を追跡調査したところ.90％以上が現在も使用されています。
ですから.現代のハイテク概念と先端材料で作られた人工関節は.正しく装着されていれば.理論的には20年以上の寿命があると考えられます。
このため.人工関節を取り替えた後も定期的に経過観察を行い.医師の指導のもとで運動やメンテナンスを行うことが大切です。
実は.この点については.医師と患者さんの意見は概ね一致しています。
痛みや機能低下がそれほどひどくなく.日常生活で必要なことが満たせるのであれば.人工関節置換術を延期することができます。
しかし.「遅ければ遅いほどいい」と考えるのは得策ではありません。
変形性関節症は主に高齢者に発症し.変形性関節症の痛みや機能障害は.日常生活を大きく制限し.運動量の低下や心肺機能の発揮・維持を妨げます。
そのため.間接的に心肺機能や心血管疾患の発症率を高めたり.持病をさらに悪化させたりすることがあります。
また.糖尿病患者さんは.血糖値のコントロールがうまくできず.全身機能が徐々に低下していきます。
これらは.健康や生命をより脅かすことになります。
周術期の合併症が起こる確率は年齢とともに高くなり.中には体調不良で麻酔や手術に耐えられず.人工関節置換術の良い機会を失ってしまうこともあります。
これらの変化は.手術を難しくし.時間をかけ.合併症を増やし.術後の経過に影響を与えるだけでなく.骨の質の低下により.人工関節の寿命を縮めることになります。
このように.痛みやQOLの低下と引き換えに.手術を先延ばしにすることは十二分に意味のあることなのです。