顎関節は頭蓋骨の重要な関節で.話す.食べる.歌うなど.口の中のすべての日常的な機能に欠かせないものです。 関節円板を持つ数少ない関節（他に馴染みのある関節は半月板を持つ膝）であり.両側の関節の連結を必要とする唯一の関節（ここが非常に重要で.多くの問題が発生する）であり.非常に特殊な関節なのである。 口を開けたり閉じたりするたびに関与する必要があり.噛むたびに大小さまざまな圧力をもたらし.口を開けたり笑ったりするたびに.口の開き具合に合わせて往復しなければならず.歯と舌の両方と仲が良く.一緒に休み.一緒に働くが.もちろんどちらかが病気や不調になれば他の二つにも影響が及ぶ可能性は高い。 頭蓋骨の側頭骨と下顎骨の顆がこの関節を形成し.その間にクッションの役割を果たす関節円板があります。他の動物と違って直立歩行するので.人体の多くの関節はこの変化に適応するように進化してきたのでしょう。 顎関節は.開口時に関節円板を頼りに前方へのスライド運動を行い.開口度合いを高めている。 上の写真でわかるように.私たちが日常的に行っている顎の動きには.口を開ける.口を閉じる.顎を前に伸ばす.顎を引っ込める.顎を片側に傾けるなどがありますが.これらの動きの中で.顎関節は動いているのです。 顎の運動は.咬筋.側頭筋.上腕二頭筋.内羽根筋.外羽根筋などの咀嚼筋が関与し.また関節の周囲には多くの靭帯や関節包があり.過剰で誤った関節運動を制限しています。 そのため.力筋や制限靭帯.関節包に問題や疾患があると.関節の動きがおかしくなり.顎関節症の病態で懸念されるメカニズムの1つとなっています。 これについては.別記事「医者の言うこと：顎関節症入門」で紹介しています。 私たちが日常的に行っている顎の動きには.口を開ける.口を閉じる.顎を前に伸ばす.顎を引っ込める.顎を片側に傾けるなど.上の写真のような動きがありますが.これらの動きの中で.顎関節は動いているのです。 顎の運動は.咬筋.側頭筋.上腕二頭筋.内羽根筋.外羽根筋などの咀嚼筋が関与し.また関節の周囲には多くの靭帯や関節包があり.過剰で誤った関節運動を制限しています。 そのため.力筋や制限靭帯.関節包に問題や疾患があると.関節の動きがおかしくなり.顎関節症の病態で懸念されるメカニズムの1つとなっています。 これについては.別記事「医者の言うこと：顎関節症概論」で紹介します。 上の図は.口を開閉するときに下顎の顆が前後にスライドすることを表していますが.これは先に述べたように関節の重要かつ必要な動きです。 左右の動きが違うような気がしますが？ 開くと骨が跳ねて音がするようなことはありませんか？ 大きく開くと引っかかるようなことはないですか？ 引っかかるだけでなく.大きく開くと痛いような気がしませんか？ 開くと両側が離れていくような感じですか？ 大きく開くと.ここが擦れるような音と.多少の痛みがあるような気がするのですが？ この記事を読んでいる皆さんは患者さんであり.これらは顎関節症の最も一般的な兆候です。 関節の内部を見てみましょう。 関節の内部では.関節円板が顎関節を分割し.上側頭骨と関節円板の上側の関節面が上関節腔を形成し.下顎顆と関節円板の下側の関節面が下関節腔を形成していることがわかります。 指先ほどの大きさ（1cm）の口を開けると.主に顆頭と関節円板の下側の関節面が少し回転して転がります。 開口部が広く続くと.関節円板と顆が一緒に前に出てきて.関節円板の上側の関節面が側頭骨に対してかなり滑るようになります。 次に.口を閉じた状態から開き.再び閉じた状態までの完全なプロセスを見ます。1 は口を閉じた状態.4-5 は口を完全に大きく開いた状態で.関節円板と顆が大きく前にスライドしているのがわかります。 顆と椎間板を前方に駆動するのは翼状筋という前面の非常に重要な筋肉であり.椎間板を関節内の正しい位置に制限し維持するのは関節周囲包です。 不可逆的？ さて.今日は私たちの顎関節症について簡単にご紹介しましたが.予備的な理解はできたと思いますし.顎関節症に関する他の記事を読む際にも.基本的な理解を深めることができればと思います。