2001年のある夏.広東省の南海から叔母の尹が医者に診てもらいに来た。
彼女は3年以上前から「貧血」に悩まされ.湖南省の医科大学の付属病院に入院していたことを教えてくれた。
家族全員が南海で働き.収入も少ないため.何度も輸血する費用を捻出することは難しく.半年近く輸血をしていない。
その後.義姉が彼女を連れてきてくれた。
症状は.疲労感.少し動くと息切れがする.顔色がワサワサしている.などでしたが.それ以外は体調が悪いとのことでした。
通常の血液検査では.赤血球1.5×1012/L.白血球3×109/L.ヘモグロビン65g/L.血小板80×109/Lが確認された。
しかし.生化学的所見は.クレアチニン278umol/L.尿素窒素24mmol/L.血中脂質が高く.肝機能やビリルビンなど他の指標には異常がなかった。
以上の結果から.この患者さんには貧血と腎不全（＝腎不全）という2つの問題があったことがわかりました。
そして.腎不全による腎性貧血と判断し.腎性貧血に準じてエリスロポエチンの投与を行いました。
2週間後.定期血液検査の指標はすべて正常範囲に戻り.その時の判断が正しかったことが証明されました。
その後.腎不全に応じた治療を漢方薬と西洋薬を併用して行い.現在に至るまで病状は安定しています。
例えば.腎性貧血の治療は.普通の貧血とは全く異なる。
腎不全は.しばしば程度の差こそあれ.以下の原因によって生じる陽性細胞性正常色調貧血を伴う。
腎臓でのエリスロポエチン（EPO）の産生が低下する。
腎不全における赤血球の生存時間の短縮。
また.白血球や血小板の減少を伴うこともあり.皮下の点状出血.鼻血.女性の月経過多などの症状が現れます。
治療は主にEPO注射.葉酸や鉄分の補給.栄養バランスに気を配ることです。
輸血は.ヘモグロビンが50g/L以下で.輸血しなければ患者の生命が危険である場合を除き.一般に適応されない。
これは.患者さんの体内に取り込まれた赤血球がどんどん老化して死んでいき.短期間に大量の窒素系老廃物が発生し.体内に有害物質が大量に蓄積されて.腎臓の負担が増え.腎不全の発症を促進するためです。
特に現代社会では.薬局はどこにでもあり.薬局のスタッフの質も様々で.薬の名前も多種多様で.私たち医師が真偽を見分けることが難しい場合があるのはもちろん.大多数の患者さんが気をつけないと間違った薬を飲んでしまう可能性があります。
病院に行くのが面倒な場合は.せめて専門家に相談してください。
普通の薬局には.薬剤師免許を持った人や薬剤師が常駐していることが多いので.薬を買う前に病状を伝え.相談することをおすすめします。
金銭的な利益を動機として.「○○という病気には○○が一番良い薬で.あなたに最適です！」なんて言う人の言うことを聞いてはいけないのです。
それが適しているかどうかは本人たちにしかわからないし.十中八九.あなたは被害者になる。
血液検査をして初めてクレアチニンや尿素窒素が非常に高いことがわかり.治療のベストタイミングを逸してしまうのです。
しかし.透析や腎臓移植にかかる高額な費用は.平均的な収入の家庭には手が届きません。
母親を亡くし.父親は失業中.家族3人の生活は姉の月収1,200元が頼りだった。
努力の結果.クレアチニンは1500umol/Lまで下がりましたが.入院費が払えなくなり.やむなく帰宅することになりました。
そのような例は数多くあり.心が痛みます。
また.腎臓移植後.20年以上生存した人はいない。
また腎臓移植を受けられる人はどのくらいいるのでしょうか？
残念ながら多くはありません。
ですから.ここで皆さんにアドバイスしたいのは.どんなに体が強くても弱くても.年に一度は健康診断を受けることが必要で.その際に腎機能の関連指標を見逃さないようにすることです。
ということはありません。
尿路結石だって.末期的な病気じゃない。
原疾患の可逆性因子を発見し.時間内に改善することができれば.尿毒症を回復できる患者さんもいます。
例えば.様々な原因による高カルシウム血症.ループス腎炎.低カリウム血症は.腎臓に障害を与え.尿毒症を引き起こし.その臨床症状は時に原発性慢性腎炎によるものと非常に類似していることがあります。
また.腎不全を悪化させるある種の可逆的な因子を是正することで.腎機能の改善も期待できます。
高窒素血症期は腎不全治療の重要な時期で.食事と血圧の厳格な管理を基本に.主に漢方薬と西洋薬の併用に頼っています。
治療により.腎不全の発症を遅らせることができ.一部の患者さんのクレアチニンは正常範囲内に回復する可能性があります。
腎不全の段階でも.現在は漢方薬と西洋医学の併用が主な治療法として提唱されています。
漢方薬と西洋医学を併用した保存的治療がうまくいかず.尿毒症期に入った後は.できるだけ早い時期に透析治療を行う必要があります。
また.透析治療に伴う不快感を軽減し.場合によっては透析回数を減らすために.漢方薬と組み合わせて透析治療を行うこともあります。
小さいからと病気を無視し.病気の治療ができないほどになってから後悔するようなことがあってはいけません。
間違っても.焦って医療機関を受診するようなことがあってはならないのです。
あの人の早すぎる死」のニュースが.私たちの前から消えることがないようにと願っています。