生活水準の向上や食生活の変化により.中国では胆嚢結石の患者さんが増えており.定期健診に通ったり.腹部の違和感を感じたりすると胆嚢結石が見つかる人が少なくありません。 一昨年の夏.温州医科大学第一病院腫瘍摘出科に.悲しそうな顔をした一人の少女が訪ねてきた。その少女は.この2年間.脂っこいものを食べた後.上腹部に漠然とした痛みを感じることが多く.ずっと胃の病気だと思っていたそうです。今回.故郷の公務員試験の健康診断で超音波検査により胆嚢結石が見つかり.地元の医師から胆嚢摘出術を薦められた。若くして胆嚢を摘出するのは体に副作用が出るし.せっかくの仕事に影響が出るのではと心配されていました。腹部超音波検査を確認したところ.胆嚢には長さ15mm.直径11mmの2個の結石があるだけで.胆嚢壁は厚くなく.胆嚢の収縮も正常であることがわかりました。麻酔後.お腹に0.5～1.0cmの小さな穴を3つ開け（うち1つはへそに巧妙に隠されている）.ハイビジョン腹腔鏡で腹部臓器を総合的に観察し.胆嚢の底を小さく切開し.無事2つの石を摘出することができました。胆嚢の小切開は吸収性縫合糸で閉じた。手術の翌日には退院した。2年以上前から腹痛はなくなり.先週の火曜日に経過観察の超音波検査に来院され.胆嚢は正常であった。 人間の胆嚢には重要な生理的機能があります。肝臓から分泌された胆汁はまず胆嚢に貯蔵され.胆嚢粘膜は水分や電解質を吸収する機能が強く.胆汁は5～10倍に濃縮され.食事の際には胆嚢が収縮して胆汁を十二指腸に排出して脂肪の消化・吸収を助けているそうです。胆嚢摘出術の後.胆汁が直接かつ継続的に小腸に排出されるため.術後の膨満感や下痢.消化不良を呈する患者さんがいます。しかも.胆嚢結石患者の約4分の1は生涯無症状であり.治療の必要はない。 したがって.新たに胆嚢結石を発見した患者さんも.恒常的に無症状の患者さんも.良いライフスタイルを心がけ.脂肪分の多い食事を控え.深酒や喫煙をせず.定期的に腹部超音波検査を受ければ.一般的に積極的な外科的治療は必要ありません。胆嚢結石が見つかり.消化器症状が軽い場合や胆嚢結石による合併症が心配な場合.超音波検査で胆嚢結石の数が少なく.胆嚢壁が滑らかで胆嚢機能が良好で.早々に胆嚢を失いたくない場合は.低侵襲胆嚢摘出手術を選択することができる。 もし.再発性胆道疝痛.胆嚢に石が詰まっている.胆嚢の萎縮.胆嚢壁の著しい肥厚.二次的な総胆管結石や膵炎を伴う複数の小胆嚢結石.胆嚢頸管結石嵌頓.胆嚢液や膿の蓄積.3cm以上の胆嚢石などがあれば.胆嚢を切除しなければならず腹腔鏡胆嚢切除が望ましいとされています。