人々の生活水準の向上や食生活の変化に伴い.胆石を患う人が年々増えています。胆石の原因はまだ解明されていませんが.長期にわたる高脂肪食.野菜や果物の摂取量の減少など.個人の食習慣が関係しているという見方が有力です。朝食を食べないことも胆石形成の一因とされています。また.10代の胆石症患者をよく見かけますが.人体の個人差も重要な要因のひとつです。 正常な人の場合.胆嚢は右上腹部にあるので.胆嚢結石の症状は主に右上腹部に表れます。胆嚢結石が大きい場合（直径1cm以上）.右上腹部痛.右肩や背中の痛みが断続的に現れ.食欲不振を伴い.脂っこい食事はとれず.重症の場合は吐き気.嘔吐.発熱が現れることもあります。結石の直径が0.5cm～0.8cmの場合.結石が胆嚢の出口に詰まって医学的に “嵌頓 “と呼ばれる状態になり.胆嚢からの胆汁排出が困難になり.胆嚢の極度の拡張.ひどい場合は敗血症や胆嚢の壊死を引き起こすことがある。また.埋め込まれた結石が総胆管を圧迫して総胆管の壊死を起こしたり.総胆管の閉塞や部分閉塞を起こし.全身の皮膚や粘膜が黄変し.治療がかなり困難になることもある。また.胆石症による急性膵炎は.直径0.3cmから0.5cmの胆石が胆汁の排出とともに胆管から腸への出口に詰まり.膵液の排出を阻害することで形成される命にかかわる病気です。 胆石は急性膵炎の主な原因の一つであり.中国では胆石による急性膵炎が80％以上を占めています。急性膵炎は主に突然の心窩部痛で発症し.吐き気.嘔吐.発熱を伴い.膵臓の大きな急性壊死が起こると.急性死に至ることもあります。現在.国内外の急性壊死性膵炎の治療はかなり困難で.治療法の改善を続けていますが.死亡率は40～80％と高いのが現状です。また.胆嚢結石を治療しないと.胆嚢癌になる可能性があります。 胆嚢結石の診断は主に超音波検査で行われ.その正診率は90％以上にも達します。胆嚢結石の効果的な治療は.外科的に胆嚢を切除し.胆嚢結石の根本原因を完全に除去することです。従来の胆嚢摘出術は侵襲が大きく.一般的に重度の合併症を持つ患者さんに使用されます。現在では腹腔鏡手術が日常的に行われており.この種の手術は侵襲性が低く.回復が早く.手術の翌日にはベッドから起き上がることができます。 胆嚢摘出後.通常.体への悪影響はありません。胆嚢摘出により.結石が胆管や肝臓に転移すると言う人がいますが.これは誤解です。胆嚢を摘出しなくても.胆管や肝臓に結石ができることはありますが.これは患者さんの個人差が関係しており.手術とは関係ないのです。手術は患者さんにとって「怖い」ものですから.病気の初期には結石除去のための薬物療法を選択されることが多いようです。しかし.胆道は特殊な構造をしているため.本当に結石を排出できる薬は少なく.消炎・鎮痛効果があるだけの薬になります。多くの患者さんは.効果のない薬を長期間服用した後.手術を選択せざるを得ないことが多いのです。早期の手術は重篤な合併症の発生を防ぐだけでなく.無駄な出費を省くことにもつながります。 最良の治療法は予防です。食生活を見直し.脂っこい食事を控え.野菜や果物を多く摂り.朝食を抜く習慣を改め.運動量を強化し.体重増加を防ぐことが.胆石の予防につながります。