すでに壮年ではあるが.体力はあり.暇さえあれば散歩や麻雀に興じ.楽しい毎日を過ごしている。 ただ.長年悩まされてきたのは.昔からの悩みである足の冷えだ。 最初は.長時間歩いてふくらはぎが痛くて弱っているだけで.少し休めば楽になるので.深刻には考えていなかった。 しかし最近.寝ているときに痛みで夜中に目が覚め.足の指の一部が乾いて黒くなり始めたのです。 子供たちに付き添われて病院で検査を受けたところ.血管外科医から下肢の動脈硬化が進んでおり.早期の治療が必要であることを告げられた。 動脈が静かに「錆びる」 張老梅は.心臓の動脈だけが詰まって心臓発作を起こすと思っていたが.どうして足の動脈も「脚気」になるのだろう。 実は.動脈硬化は全身の動脈が侵される全身性の病気であり.下肢の動脈硬化は足の動脈硬化が局所的に現れたものである。 国民の食生活構造の変化や寿命の延長に伴い.動脈硬化は中高年の最も多い疾患となっており.60歳以上の有病率は79.9%.そのうち下肢動脈硬化閉塞性疾患が約15%〜20%を占めています。 下肢動脈硬化の発症率は.高血圧.高血糖.高血中脂質.肥満.喫煙の患者さんで高く.発症年齢も若年化傾向にあります。 下肢動脈硬化症の初期症状は.足腰の冷えやしびれで.患者さんは一定時間歩くと患肢の筋肉に痛みを感じ.少し座って休憩すると痛みが和らいだり消失したりするが.一定の距離を歩くと痛みが再発する「間欠性跛行」と呼ばれるものである。 この時に積極的な介入と治療を行わないと.動脈閉塞がさらに悪化し.安静時でも四肢は極度の虚血状態に陥り.特に夜間に足指の先に激痛が走るようになるのです。 同時に.重度の虚血により皮膚や筋肉組織が徐々に活力を失い.足の指に潰瘍や黒ずんだ壊死が生じ.通常の抗感染症薬ではコントロールできないことが多くなります。 低侵襲な動脈再疎通術 従来の下肢動脈硬化の外科的治療は動脈バイパス手術ですが.手術は難しく侵襲的で.張さんのような100歳の男性には絶対に耐えられないものでした。 最も一般的で効果的な方法は.低侵襲な経皮経管血管形成術で.侵襲性が低く.出血も少ないという利点があります。 入院2日目に低侵襲治療が成功した。 局所麻酔で太ももの付け根を2mmほど切開し.血管造影装置下で大腿動脈から小さなバルーンとステントを送り込み.完全に閉塞した動脈を開き.冷えた足腰を瞬時に温めた。 手術はわずか2時間で終わり.老人は手術後2日目には地面を歩けるようになり.3日後には満足げな笑顔で帰宅した。 足腰のリラクゼーションの積極的な予防と制御 動脈硬化の発生や進展を完全に抑制できる薬剤はないが.動脈硬化の予防と制御を行うためには.動脈硬化の予防と制御を行うことが重要である。 しかし.合理的な食事.禁煙やアルコール制限.運動の増加.少量の経口補血薬の服用.「三高」疾患の治療などの積極的な対策により.動脈硬化の進展を効果的に緩和し.下肢への動脈血供給を増やすことが可能である。 また.局所の温熱やマッサージも予防や症状の緩和に効果的です。 特に寒い季節は.寒暖の差に気を配ることが大切です。