進行乳がんは重症であることが多いのですが.早期・中期のように複数の薬剤を「併用」するのではなく.1剤で化学療法を行うことがあるのはなぜでしょうか。
患者さんによっては.多剤併用は効果よりも毒性が強いので.単剤を選択する
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実際.進行性乳がんに対する化学療法には.単剤化学療法と多剤併用化学療法があります。 一般に.併用化学療法は単剤化学療法に比べ.迅速な腫瘍制御の点で優れています。 しかし.単剤化学療法の毒性は.併用化学療法に比べて比較的低い。 進行性乳がんの治療の主な目標は.腫瘍のコントロール.QOLの改善.生存期間の最大化です。 このため.一般に.進行乳癌の患者さんは.併用化学療法により速やかに病勢を回復することができますが.単剤化学療法を順次投与した場合と比較して必ずしも生存率が向上せず.単剤化学療法を順次投与した場合の方が毒性が低いとされています。
では.単剤と多剤.どちらを選ぶのが良いのでしょうか？
- 病気の進行が遅く.腫瘍の害が少ない（つまり腫瘍量が少ない）.全身状態が悪い.高齢者などの患者さんには.一般的に単剤化学療法が検討されます。
- 病気の進行が早く.腫瘍のリスクが高く.全身状態が良好で若い患者さんには.医師が化学療法の併用レジメンを選択することもあります。
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病状が安定した後は.単剤での維持療法が一般的
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進行乳がんでは寛解を得るための治療期間を経て.維持療法に入りますが.化学療法の場合は通常.単剤で行われます。
- 進行性乳がんの初期治療（第一選択薬）が1つの薬剤で.それが効いた場合.医師は通常.病気が進行するまでその薬剤を使い続けることになります。
- 化学療法剤の併用療法を開始し.副作用のために複数の化学療法剤を継続できない可能性がある場合.医師は維持療法を開始するために元の併用レジメンを1つ選択することを検討することがあります。
単剤維持化学療法に用いる薬剤は.治療効果が高く.毒性が比較的低く.長期にわたって使いやすいものが理想とされ.医師は経口化学療法薬を選択することが多い。 乳がんの単剤化学療法で最もよく使われているのは.カペシタビンです。 進行性乳がんに対するカペシタビン単独での一次治療は.腫瘍の進行を最大6カ月間抑制し.生存期間は最大24カ月であり.血球や心臓に対する毒性も低く.長期使用に適しています。 カペシタビン単剤療法の生存期間は.シクロホスファミド＋メトトレキサート＋フルオロウラシル（CMF）の3剤併用療法よりも優れています。 カペシタビンと他の化学療法剤の併用後にカペシタビンの単剤維持療法を継続することは.現在.進行乳癌の完全管理のためのより合理的な治療モデルとなっています。
また.単剤維持療法として.ビンクリスチン（ビノレルビン）.エトポシド.シクロホスファミドの内服を行うことも可能です。
結論として.進行乳癌の化学療法レジメンの選択は.治療効果.腫瘍の種類.患者さんの全身状態.治療による副作用.特定の病状.その他多くの要素を考慮し.医師が専門的に判断すべき.非常に専門的な問題です。