重度難聴患者が人工内耳によって聴力を改善できることはよく知られている。 しかし.蝸牛神経に障害があったり.蝸牛神経の機能が完全に失われているために人工内耳では聴力を改善できない患者のために.聴性脳幹インプラント(ABI)が考案されています。 聴性脳幹インプラント(ABI)は.完全な蝸牛神経機能を欠くこれらの患者のために設計されている。すなわち.電極を脳幹の蝸牛核に埋め込み.音信号を電気信号に変換し.体外受信機を通して蝸牛神経を刺激し.聴覚経路を形成する。ABIは.神経線維腫症2型(NF2).鼓室気門形成不良.神経難聴.蝸牛インプラント効果不良の患者に適している。 現在.中国にはこのような患者が約10万人おり.その数は毎年約6000人ずつ増加しているため.この新しい治療技術が急務となっている。 また.ABIは2つの部分に分かれており.植え込み部分は電極.ケーブル.レシーバー.刺激装置で構成され.外部部分は送信コイル.ピックアップ（電気音響変換器）.スピーチプロセッサー.接続ワイヤーで構成されている。 まず.ABI植え込み手術によって電極が患者の脳幹の蝸牛核に植え込まれた後.植え込み手術から4～8週間後にABI装置の作動が開始される。 ABIを受けた患者の聴力改善は比較的緩やかなプロセスであり.蝸牛神経を徐々に刺激して聴力を回復させるために.一定期間の会話訓練が必要となる。 開口音声の認識を含む音知覚の改善には.患者によっては数年かかる場合もあり.ABI植え込み後8年経過しても聴覚行動が改善し続けている患者さえいる。 そのため.電極植え込み後1年間は3ヵ月ごとに.その後は1年ごとに患者をフォローアップし.個々の刺激電極に対する患者の反応を定期的に評価し.サウンドプロセッサー内のプログラムに適切な変更を加えた。 ABIは.音響神経腫の摘出により聴神経機能を失ったほとんどのNF2患者に.安全かつ効果的に使用可能な聴力を提供することができ.環境音を知覚し.音声認識を高め.コミュニケーション能力を向上させることができる。 ほとんどの患者において.読唇能力はABI装置の使用により改善した。 患者の中には.ABIに頼るだけで（読唇の助けを借りずに）他人と会話ができるようになる人もいる。 ABI技術は.先進国では20年以上前から臨床治療に使用され.良好な結果を得ている。 しかし.価格が高いこと.脳幹手術が難しいこと.電気生理学や脳幹組織の反応性に関する知識が不足していることなどから.中国では実施されていませんでした。 現在.天壇病院では国産のABI電極を開発しました。 現在.動物実験を行っており.サルの脳に電極を埋め込み.国産電極の安全性と有効性を評価しています。ABI電極の局在化により.電極埋め込みコストが大幅に削減され.より多くの聴覚障害患者の聴覚状態を改善することができ.大多数の患者に希望をもたらすことができます。