聴覚と音声は.人類が互いにコミュニケーションをとり.世界を理解するための重要な手段であるが.耳の病気や聴覚障害の憂慮が人類を襲っている。 世界保健機関（WHO）の推計によると.世界には軽度の難聴者が6億人近く.中度以上の難聴者が2億5000万人いる。 中国の聴覚障害者は2057万人で.あらゆる障害者の中で第1位であり.全人類の健康レベルの向上に深刻な影響を与えている。 音響神経腫といえば.脳の中にできる腫瘍で.一度発症すると大変なことになると思われがちですが.実はそうではありません。 しかし.聴神経腫の悪いところは.誤診や過小診断されやすいことです。 音響神経腫の初期症状は主に片側性で.持続的な耳鳴りがあり.治療効果は明らかではなく.時間の経過とともに難聴になります。 これは.鼻やのどを圧迫する腫瘍であるため.受診して原因を調べると.一般的な難聴.あるいは老人性難聴と考えられます。 聴神経の刺激による症状は.普通の耳鳴りと区別がつきにくい。 そのため.音響神経腫の患者さんの多くは初期段階には注意を払わず.ある患者さんは耳が聞こえなくなるまで10年間耳鳴りが続き.音響神経腫と診断されました。 早期の患者.特に中年の片側耳鳴り患者は.音響神経腫の可能性を考慮すべきである。 早期治療は顔面神経の温存率が高いだけでなく.聴力の温存も期待できる。 現在.画像診断の発展は比較的早く.特にCT.核磁気技術は音響神経腫の診断に信頼できる手段となっている。 もちろん.耳鳴りが続く中高年の患者は.すぐにCTやMRIを受ける必要はなく.まず聴覚伝導機能を検査することができます。 この検査は経済的であり.問題が見つかればさらに検査を行うことができる。 臨床症状 音響神経腫の多くは片側性に発生する。 発育はゆっくりですが.脳幹や脳神経に隣接しているため.腫瘍が大きくなると難聴になり.最終的には聴力を失います。また.めまい.顔面のしびれ.顔面神経麻痺.咳の脱力.嚥下困難.歩行不安定など.脳幹や脳神経局所への浸潤症状が現れます。 腫瘍がさらに進展すると水頭症を引き起こす可能性があり.頭蓋内圧が上昇すると頭痛.嘔吐.視力低下.さらには脳ヘルニアの悪化につながり.患者の生命を脅かす。 最適な目標：腫瘍の全摘出＋顔面神経と聴神経の損傷なし 現在の理想的な治療目標は.腫瘍の全摘出と顔面神経と聴神経の機能温存である。 しかし.最適な治療目標を達成するのは難しい。 医師や患者によって音響神経腫の治療ゴールに対する認識は異なるし.同じ患者であっても医師の技術レベルや治療法の選択によって異なることもある。 手術で全摘したにもかかわらず.腫瘍が神経に近すぎるために.不完全な閉瞼.露光角膜炎.程度の差はあれドライアイ.顔面神経の損傷による口や目の曲がりなどの合併症に悩まされる患者さんもいます。 また.顔面神経の温存を第一に考え.外科的全摘出手術に同意しない患者もおり.最良の治療効果が得られないこともある。 各患者の状況に応じて適切な治療計画を立て.腫瘤の全摘出と顔面神経・聴神経機能の温存に努め.顔面神経・聴神経機能を温存できない症例は顔面神経・舌下神経吻合術で修復する。 手術機器の更新と医師の技術向上.モニタリング技術の向上により.治療効果はより理想的なゴールに向かっている。 脳組織にダメージを与えない＋リアルタイムのモニタリング＝手術成功の2つの鍵 音響神経腫切除術を成功させるためには.術前の詳細な検査に加え.手術中に顔面.聴神経.脳幹の機能を日常的にモニタリングすることが.手術を導く最も重要な手段の1つである。 音響神経腫の手術には2つの重要なポイントがある。1つ目は.腫瘍を摘出する際に脳組織を傷つけないこと.脳組織の自然な隙間を利用して水（脳脊髄液）を十分に排出し.脳圧を下げてから腫瘍を摘出することである。 もうひとつは.顔面神経.聴神経.三叉神経.脳幹の機能を守るためのリアルタイムモニタリングで.モニタリングの結果.手術がこれらの神経を刺激していることがわかれば.外科医は次の手術で特に注意を払うことになる。 手術が成功し.重篤な合併症がなければ.約1ヶ月の安静の後.普通に仕事や生活ができるようになります。 音響神経腫の再発については.内耳道内の腫瘤を全摘出する真の全摘出例では.経過観察で再発はほとんど認められていません。 しかし.不完全切除例では再発のリスクがある。 メッセージ 耳鳴りや難聴のある中高年の方は.音響神経腫の前兆である可能性のある.一見深刻でないこれらの症状を無視すべきではありません。 耳鳴りの原因が耳鼻咽喉科で見つからず.治療が有効でない場合は.できるだけ早期に精密検査を行うべきです。 早期発見.早期診断が可能であれば.音響神経腫の治療効果は大きく向上し.顔面神経や聴神経の残存率も高くなります。