最近.物忘れがひどく.記憶力が低下していることがわかり.”若いときに脳を使いすぎると.年をとってから認知症になりやすい “という香港ドラマ「真実」の老弁護士のようにならないかと心配になったのだそう。 若いうちから仕事や勉強で脳をたくさん使えば.脳の神経細胞同士のつながりが増え.より複雑な構造になり.知能の向上や認知症の発症を抑えることができます。 物忘れは.物忘れとは違います。 負担や疲労を感じ.物忘れをする人が増えている中.物忘れをすると老後に認知症になりやすくなるのではないか.という懸念もあります。 ”物忘れ “と “認知症 “は別物です。 現代の若者は.手に入る情報の乱れや生活・仕事・勉強のストレスによって記憶力の低下を感じることがありますが.それが必ずしも老後の認知症にかかりやすいことを示すものではありません」。 物忘れ」「物忘れ」という言葉から.認知症の有無を確認することができます。 例えば.朝.ある物をなくしたとしても.自分がどこにいて.朝.何をしたかは構造的に思い出せるが.いつ.どこで.その物をなくしたかは忘れてしまう.あるいははっきりしない場合.これは生理的な「健忘」であると言えるでしょう。 アルツハイマーの人は.自分がどこに行って何をしたのかがわからない.病的な「健忘症」になっています。 最初の症状は記憶障害で.初期には最近の記憶障害が主で.今起こったことや今言われたことが思い出せず.よく知っている人の名前も忘れてしまい.古い出来事は比較的よく覚えている.というものです。 2.認知機能障害：新しい知識の習得.習熟.社会性の低下として現れ.時間の経過とともに悪化する。 重度の場合は.まず時間的.空間的に見当識障害が起こり.よく知った環境（例えば自宅）でも迷子になり.行きたい場所に行けなくなることがよくあります。 この疾患の「きっかけ」となる条件が3つある 1.年齢：あるデータによると.60歳前後で1％.85歳前後で40％と.認知症の有病率はある程度高くなる。 2.女性：アルツハイマー病の有病率は.男性よりも女性の方が高い。これは.女性の教育水準やストレスに耐える能力が高いことが主な原因である。 3.心理的ストレス：不安を感じることが多い人は.アルツハイマー病になりやすいと言われています。 学歴が高い人ほど.アルツハイマー病の有病率が低い。 これは主に.このような人たちが脳をシャープに保つために努力することで.脳の老化を遅らせ.脳の貯蔵量を増やしているためです。 ですから.高齢者はもっと本や新聞を読み.新しいことを学び.若い人から学び.友人を作ることで.脳細胞を活性化させ.脳を生き生きとさせることができます。 また.運動を心がけることも良い予防方法です。 運動は体の健康を維持し.それは脳も含みます。 しかし.できるだけたくさん.激しく運動すればよいというものではなく.週に3回以上.30分程度の継続的な運動が脳の退化を遅らせることができると言われています。 高齢者は抗酸化物質を多く含む食品を適宜摂取するとよいでしょう。「認知症予防に役立つ魚を多く食べるとよいでしょう。 また.適度で節度ある飲酒は高齢者の認知症予防に効果がありますが.アルコールは30度を超えないようにし.赤ワインがより効果的でしょう」。 認知症の人を子どもが一人で留守番させない 高齢者が認知症になったら.家族が速やかに医者に連れて行くこと。 認知症の治療はお金がかかるし.家族に負担がかかるし.治療効果もないから面倒くさいと考える家族も多いようです。 郭利は.アルツハイマー病は軽度から重度までおよそ5〜6年で進行すると指摘していますが.適時に薬を投与すれば.少なくとも2年は病気の悪化を遅らせることができ.高齢者にとっても家族にとっても大きな助けになります。 次に.高齢者に十分な愛情と忍耐力を与え.事故や怪我に注意することが重要である。 転倒・骨折の防止.やけど・火傷・中毒などの事故の防止.患者さんの迷子の防止.自傷行為の防止などです。 認知症の高齢者の中には.心理的なもろさや.うつ病.幻覚.妄想の影響を受けて.自殺などの自傷行為に及ぶことがあります。 認知症の高齢者が外出し.帰り道が分からなくなった場合に備えて.一人にならないような配慮が必要です。