一般的に.がん病巣が大きくなるほど進行期に近いと言われています。 むしろ.肺がんの臨床病期はTNM病期に基づいているのが実情である。
これは病変の大きさだけでなく.病変の浸潤部位（T）：汚れた胸膜.壁側胸膜.胸壁.主気管支.水疱.心膜.大血管.気管.食道.横隔膜.反回喉頭神経など.閉塞性無気肺や閉塞性肺炎があってもなくても考慮されているのです。
リンパ節転移（N）：肺門リンパ節転移.縦隔リンパ節転移.両側斜め上または鎖骨上リンパ節転移.など。
そして.遠隔転移の有無（M）です。
例えば.T1N2M1でも病変が3cm未満であれば.進行しているとみなされます。
初期の末梢肺がんは症状がはっきりせず.明らかになったときにはすでに進行している。 そのため.常に健康状態や健康診断に気を配ることが大切です。