糖尿病性腎症の古典的な病期分類法は.1型糖尿病の自然経過の観察に基づいて.1期は灌流過多.2期は間欠性微量アルブミン尿.3期は微量蛋白尿（24時間尿中アルブミン排泄量が30～300mg）.4期は臨床的蛋白尿.5期は腎不全の5段階に分けているが.すべての1型糖尿病の患者さんが.この病期分類に当てはまるわけではない。 1型糖尿病の半数以上は糖尿病性腎症に移行しないため.いわゆるステージ1.2の糖尿病性腎症は.実際には糖尿病性腎症ではなく.高血糖による腎臓の過灌流・過濾過の状態で.血糖コントロールがうまくいけば消失します。 糖尿病の発症は陰湿であり.上記のいわゆるステージ1.ステージ2の糖尿病性腎症の状態の存在が確認できないため.2型糖尿病性腎症を初期糖尿病性腎症（微量蛋白尿が持続する段階）.臨床糖尿病性腎症（尿検査で蛋白尿が持続する段階）.進行糖尿病性腎症（腎不全の段階）と末期腎症（透析等の腎代替療法が必要な段階）に分類することが可能である。 .