臨床的には.糖尿病性腎症は一般に早期糖尿病性腎症と臨床的糖尿病性腎症ステージ2に分類される。 病期分類の主な根拠は尿中アルブミンの排泄量で.初期は微量アルブミン尿の段階.臨床糖尿病性腎症は著しいアルブミン尿の段階である。 近年.1型糖尿病（T1DM）患者の長期研究および経過観察に基づき.T1DM腎症の発症の全体像がより包括的に理解され.腎症の詳細な病期分類が行われるようになってきています。 2型糖尿病（T2DM）患者さんについては.発症時期が不明確な場合が多く.長期間の追跡情報がなく.細かい病期分類ができないため.現在はT1DMの病期分類法も参照されています。 T1DMの診断時には.糸球体高濾過と糸球体肥大が増加します。 糸球体量と腎体積の増加が顕著な症状である。 一過性の微量アルブミン尿を認めますが.インスリン治療により消失します。 糸球体濾過量が多く.治療により減少させることができますが.元に戻らないことが多いです。 T1DMの発症が思春期以前の場合.この段階が長く続きます。 糖尿病性腎症の詳細な病期は5段階に分けられ.各段階の特徴は以下の通りです。 1.段階I：T1DMの場合.糸球体の過濾過と肥大が増加していると診断されます。 糸球体量と腎体積の増加が顕著な症状です。 一過性の微量アルブミン尿を認めますが.インスリン治療により消失することがあります。 糸球体濾過量が多く.治療により減少させることができますが.正常値に戻らないことが多いです。 T1DMの発症が思春期以前の場合は.この時期が長く続きます。 2.ステージⅡ：腎臓の障害はあるが.臨床症状はない。 この段階は糖尿病発症から2年後に現れ.患者さんの中にはこの段階が何年も.あるいは一生続く方もいらっしゃいます。 糸球体基底膜は通常肥厚し.チラコイド領域はしばしば過形成となる。 微量アルブミン尿は.コントロール不良の糖尿病（多くの場合ケトーシス）や運動によって生じることがありますが.可逆的です。 糸球体濾過量は顕著に増加したままである。 血圧は正常です。 ステージIII：糖尿病性腎症の「ハイリスク」ステージで.通常.糖尿病になってから10～15年後の段階です。 微量アルブミン尿が増加している。 糸球体濾過量は依然として上昇している。 血圧が上昇し始める。 縦断的研究により.降圧治療が微量アルブミン尿を有意に改善することが示されている。 この段階でのインスリンポンプによる治療や集中治療により.血糖値の大幅な改善後.尿中アルブミン排泄量が減少または安定する場合があります。 従来の治療を受けている人は.明らかなネフローゼ期に進行する可能性が高くなります。 IV期：罹病期間が15～25年以上であり.T1DM患者様の約40％がこのステージまで進行します。 典型的な病理学的変化が現れる一方.診断は主に臨床症状に基づいて行われ.尿蛋白排泄量の増加（0.5g/24h以上）.ほとんどの患者で高血圧.糸球体濾過量の減少が始まる。 効果的な降圧療法は.糸球体濾過量の減少速度を遅らせることができます。 ステージV：末期腎不全で.糸球体硝子体状変性を伴う広範囲の糸球体毛細血管閉塞を特徴とし.糸球体ろ過率はすでに非常に低く.窒素貯留と著しい高血圧があります。 T1DMのすべての患者さんがこの5段階すべてを経るのではなく.ほとんどの患者さんは最初の2段階にとどまり.20～30年経過しても重大な腎臓の障害はありません。 しかし.III期.すなわち微量アルブミン尿まで進行すると.IV期に移行し.典型的な糖尿病性腎症になる可能性が高い。 治療はステージIIIを維持することを目指すべきですが.ステージIVになると.その経過は不可逆的で.ほとんどの患者さんが末期腎不全に陥ります。