甲状腺は体の「エンジン」と呼ばれ.甲状腺ホルモンの分泌を担い.糖や脂肪の酸化分解.成長・発達を促進し.中枢神経の興奮を高める働きがあるとされています。 このホルモンがない場合.または過剰な場合.代謝.体温.心臓などの臓器に問題が生じることがあります。 一般的な甲状腺疾患には.甲状腺機能低下症（甲状腺ホルモンの分泌不足による疾患.甲状腺機能低下症）.甲状腺機能亢進症（甲状腺ホルモンの過剰分泌による疾患.甲状腺機能亢進症）.甲状腺結節（甲状腺における1つまたは複数の異常組織塊）などが含まれます。 甲状腺機能亢進症は症状がはっきりしていてよく知られていますが.甲状腺機能低下症はもっと陰湿で.知らず知らずのうちに患者さんの健康に大きなダメージを与える可能性があります。 「近年.中国における甲状腺疾患の罹患率は年々増加しており.男性よりも女性の方が有病率が高いことが分かっています。 例えば甲状腺機能亢進症の場合.中国の女性の発症率は2％で.男性の4〜6倍も高いのです。” 統計によると.中国における甲状腺がんの発生率は過去20年間で非常に憂慮すべき成長を遂げ.2005年には発生率が1万人あたり1.5人に達し.腫瘍疾患の中で最も急速に増加しています。 甲状腺機能亢進症やその他の甲状腺疾患を誘発する要因は生活の中にたくさんあり.それを避け.警戒する必要があります。例えば.感染症.精神的刺激.放射線障害.過労.女性の妊娠.ヨウ素の過剰使用などが挙げられます。 上海はヨウ素欠乏症ではない ヨウ素の摂取量が不足すると.知的障害の最も重要な原因となり.甲状腺腫やクレチン病などのヨウ素欠乏症にかかる可能性があります。 このため.中国では1991年に全国の食用塩（家畜用塩を含む）のヨード化が義務づけられ.2010年には全国の95％の地域でヨード欠乏症の撲滅という目標が達成されています。 ヨウ素の摂取量も測定する必要があり.多すぎても少なすぎても健康によくないので.国は一時期.ヨウ素添加塩のヨウ素濃度を調整したことがあるそうです。 調査によると.近年.ヨウ素過剰が起こり.その結果.甲状腺機能低下症.自己免疫性甲状腺疾患.甲状腺乳頭癌の発生率が著しく増加しているとのことです。 “ヨウ素添加が必要なところは多いが.上海.北京.広州など10都市での疫学調査では.甲状腺結節の発生率はヨウ素無添加では5％だったが.ヨウ素添加後は18.6％と3倍に上昇した。” 実は.成人が1日に必要なヨウ素は120〜150マイクログラムで.妊婦や授乳中の女性は200〜250マイクログラムと多めに必要です。 毎日.ヨウ素の一部が体内に残り.100マイクログラムが尿として排泄されることで.ヨウ素は体内でリサイクルされ.ダイナミックなバランスを保っているのです。 上海は沿岸部であるため.食事に魚介類を多く含み.1日平均120～150マイクログラムのヨウ素を摂取しており.ヨウ素添加塩を摂取するとヨウ素濃度が高くなりやすいと言われています。 甲状腺の病気の多くは治る 現代の医学の進歩により.甲状腺の病気はそれほど難しいものではなくなりました。 現在.甲状腺の病気には.薬物療法.手術.放射性ヨウ素131の使用の3つの一般的な治療法があります。 その中でもヨウ素131療法は.より効果的な治療法として国際的に認知されています。 米国では.甲状腺機能亢進症患者の70％が放射性ヨウ素131で治療を受けている。 甲状腺の病気は年々増加傾向にありますが.あまり慌てる必要はないでしょう。 “適時の発見と手遅れになる前の治療により.ほとんどすべての甲状腺機能亢進症.甲状腺機能低下症.および甲状腺癌の大部分は治癒することができます。”