外来では.肩の痛みを訴える患者さんをよく見かけます。夜中に痛みで目が覚める.ズボンを持てない.背中のポケットが抜ける.ブラやエプロンをつけられない.何かを持つために腕を回せない.医師から『五十肩』と言われる.では五十肩とは一体何なのでしょうか？
五十肩は「凍結肩」とも呼ばれ.通常.5つの特徴があります。
1. 発生が遅い。
2. 肩関節の三角筋停止部付近の痛み.夜間痛を伴う。
3.肩関節のあらゆる方向への能動・受動運動の制限。
4.レントゲン検査が陰性であること。
5.肩こりの他の原因を除く。
このうち.3番が最も重要で.患者さんの症状がこれに当てはまらない場合は.五十肩の診断に疑問を持つ必要があります。 一般的な五十肩の発症率は2～5％程度で.7割近くが女性.対側にも発症する人が20～30％程度と言われています。 しかし.糖尿病.頚椎椎間板症.甲状腺機能亢進症.心筋虚血や心筋梗塞.自己免疫疾患.外傷などの疾患があると.合併する可能性がより高くなります。
臨床経験に基づいて.五十肩はいくつかのカテゴリーに分類されます。
1.一次性五十肩：40～60歳が最も多い年齢ですが.40歳以下ではほとんど発生しないため.「五十肩」と呼ばれています。 同側の肩関節に発症後.再発することはほとんどありません。
2.糖尿病性五十肩：糖尿病患者の五十肩の発生率は約20％と報告する学者もいます。
3.外傷後の五十肩。
4.術後の肩こり。
五十肩は.始まりの段階.凍りつきの段階.解凍の段階の3つに分けられます。
初期には痛みが主な症状で.通常数ヶ月間続きます。 代表的な症状は.安静時に弧を描くような痛みがあり.活動時.特に急な活動時には激しい痛みがあり.痛みのために眠れないというものです。
凍結期には.痛みの症状は改善し始めるが.運動は著しく制限され.脱衣.消灯.洗髪などの動作が患者にとって試練となる。
融解期を過ぎると.徐々に痛みが減り.可動性も良くなりますが.完全な回復には数ヶ月から数年かかります。 そのため.通常は12～18カ月.つまり36カ月で自己治癒すると考えられており.大半の患者さんは長期の後遺症なく治癒しています。 しかし.これは医学的な手助けや治療が必要ないことを意味するものではない。 普通の人は患者の痛みを測ることはできないし.眠れないほどの肩こりの患者にとっては.時間は刻一刻と過ぎていくのだ。 そこまで待つ患者さんはほとんどおらず.代わりに12月までに積極的な治療を受けるようお願いしています。 雄鶏が鳴き.空が晴れた」と簡単に無視して放っておくのは間違いであり.通常.医師も患者もこの点を最も見落としがちである。
五十肩の治療には.理学療法.機能回復訓練.NSAIDs.経口コルチコステロイド.関節内閉鎖療法.閉鎖性手技によるリリース.切開手術.関節鏡下リリースなどがあります。
低侵襲な関節鏡技術の出現により.切開手術はほとんど行われなくなりました。関節鏡視下手術は.保存療法に反応しない五十肩患者や.迅速な回復を必要とする患者に対して迅速かつ有効な治療法ですが.手術を要する患者は通常5％未満です。
結論として.五十肩の治療は.まず診断.次に治療ということになります。 その他.石灰沈着性腱炎.腱板損傷.肩鎖関節炎.結核.腫瘍など.肩の痛みや運動制限を引き起こす疾患は数多くありますが.これらを正しく鑑別しないと.一般論として偏った治療を行い.全体をカバーすることになりがちです。